Hvad er washi?
Washi (和紙) er japansk papir, også kaldet japanpapir. Navnet washi er dannet af ordet wa der betyder japansk og shi der betyder papir.
Betegnelsen er ikke entydig. I dag bruges washi bredt om japansk papir, og også visse typer maskinfremstillet papir kaldes washi. I snæver forstand dækker ordet det håndlavede papir — tesuki washi — hvor der er brugt traditionelle metoder og materialer i fremstillingen. Det er den håndlavede tradition denne artikel handler om.
Dette ældgamle håndværk har dyb kulturel betydning i Japan, og washis store betydning blev understreget, da det i november 2014 blev optaget på UNESCOs liste over menneskehedens immaterielle kulturarv. I december 2025 blev optagelsen udvidet, så den nu omfatter flere japanske washi-traditioner end de tre der stod på listen fra begyndelsen.
Fremstilling af håndlavet washi er ikke så udbredt som tidligere. Konkurrencen fra maskinfremstillet japanpapir er stor, og denne form for fremstilling er nu bedre i stand til at efterligne kvaliteten fra det håndlavede washi. Men der er stadig mange i Japan der holder fast i at lave håndlavet papir og bevare denne værdifulde tradition.
Japansk håndlavet papir har mange gode egenskaber der gør det unikt. Papiret har stor stoflighed med en tæt tekstur og struktur, samtidig med at det er let i vægt trods sin styrke. Washi kan have varierende grader af transparens, og fremstillingen sker med brug af få kemikalier hvilket gør det til et miljøvenligt produkt.
Det er et meget stærkt papir på grund af de lange plantefibre der anvendes. Washi er samtidig fleksibelt og krøller ikke særligt nemt. De fleste typer af håndlavet washi har en glat og en mat side.
Traditionelt fremstillet washi bleges ikke, og papiret bibeholder derfor fibrenes naturlige farver.
Fremstilling af washi er især en vinterbeskæftigelse, da rent, koldt vand er meget vigtigt for produktionen. Kulden forhindrer fibrene i at nedbrydes, de trækker sig sammen og bidrager til papirets stoflighed og kvalitet.
Råmaterialer – plantefibre til washi
Man bruger fibre fra forskellige typer bark til at lave washi. Det er især inderbarken fra tre primære planter der anvendes. Gampi-træet (slægten Wikstroemia) er den ældste kilde, mens mitsumata-busken (Edgeworthia chrysantha) der kaldes papirbusk på dansk, og kozo-træet (Broussonetia papyrifera) der kaldes papirmorbær på dansk, er de to andre hovedkilder. Andre materialer kan være bambus, hamp, ris og lignende naturlige fibre.
Tre hovedtyper af washi
Gampi – ganpishi (雁皮紙)
Washi fra gampi-træet kaldet ganpishi er den ældste type washi. Papiret har en glat, skinnende overflade og kan laves så tyndt som silkepapir hvilket gør det meget velegnet til bogkonservering. Det suger også meget lidt og er derfor særligt værdifuldt til delikat restaureringsarbejde.
Mitsumata – mitsumatagami (三椏紙)
Papiret fra mitsumata-busken kaldet mitsumatagami er elfenbensfarvet med en fin blød struktur. Denne type washi bruges især til shodō (kalligrafi) eller trykning hvor dens jævne overflade giver optimale resultater.
Kozo – kozogami (楮紙)
Kozo-papir kaldet kozogami er den mest almindelige type washi. Det er tykt og stærkt papir der sagtens kan tåle at blive gennemvædet uden at ødelægges. Kozo-papiret fremstilles af lange, gullige eller hvide fibre og kan farves i forskellige nuancer efter behov.
Fra venstre: kozo, kozos lange gullige fibre og farvet kozo.
Fremstillingsmetoder – nagashizuki og vestlig håndpapirfremstilling
Der er tydelige forskelle mellem den traditionelle japanske metode nagashizuki og den klassiske vestlige håndpapirtradition i Europa. I Japan bruger man især lange bastfibre fra de tidligere nævnte kōzo, mitsumata og gampi. Ved nagashizuki tilsættes som regel neri, et plantebaseret slimstof fra planten tororo-aoi (Abelmoschus manihot). Det gør fibervandet mere tyktflydende, så fibrene fordeler sig jævnt, og papirmageren får bedre kontrol over hvordan vandet løber fra. Arket dannes på en japansk papirform med en fin, fleksibel bambussi. Papirmageren øser fibervand op, arbejder med rolige bevægelser og lader overskuddet løbe tilbage i karret, så arket ofte bygges op gradvist i tynde lag.
De våde ark stables normalt i en bunke som får lov at dryppe af (ofte natten over) og derefter presses gradvist. Til sidst tørres arkene ved at blive børstet op på glatte plader – nogle steder udendørs, andre steder mere kontrolleret, og i visse værksteder også på opvarmede flader.
Tamezuki er en japansk betegnelse for en roligere måde at danne ark på, som minder om vestlig praksis: typisk én opsamling pr. ark. Her kan man lægge klæde imellem arkene i bunken, så de ikke klæber sammen.
I Europa bruges en fast papirform med en løs ramme der afgrænser arkets størrelse. Råmaterialet var historisk især kludefibre – typisk hør og hamp, senere også bomuld. Når arket er dannet, lægges det på filt eller kraftigt klæde, og man stabler arkene med filt imellem og presser for at få vandet ud hurtigt. I større værksteder var der ofte en klar arbejdsdeling omkring karret.
Anvendelse af washi – traditionelle og moderne formål
Japansk papir har en bred vifte af anvendelsesmuligheder, både traditionelle og moderne. Inden for traditionelle kunstformer bruges washi til ukiyo-e træsnit, kalligrafi, sumi-e tuschmaling og origami. Disse klassiske anvendelser har eksisteret i århundreder og er stadig populære i dag.
Boghåndværk og trykning er et andet vigtigt område for washi. Papiret anvendes til bogindbinding, skrivepapir, konvolutter, alle former for bogtrykning, grafisk produktion og restaureringsarbejde hvor dets styrke og holdbarhed er uvurderlige egenskaber.
I det japanske hjem har washi altid været meget brugt til indretning i form af shoji og fusuma. Hvor shoji lader lyset passere gennem papiret, er fusuma uigennemsigtige skydedøre der deler rummene fra hinanden. Derudover bruges washi til lampeskærme, udsmykning af vægge, vifter og wagasa-paraplyer (japanske paraplyer) samt moderne masking tape.
Washi er også populært til legetøj og kunsthåndværk. Papiret bruges til drager, amuletter som daruma-dukker, hariko-figurer mm. Desuden anvendes det til ise katagami (papirskabeloner til tekstiltryk), smykker og papirmarmorering.
Links til videre læsning
- Washi hos UNESCO – selve optagelsen på listen over immateriel kulturarv, med nomineringsdokumenter og film
- Udvidelsen af optagelsen i december 2025 – pressemeddelelse fra Japans udenrigsministerium
- Washi at JAANUS (Japanese Architecture and Art Net Users System) historisk oversigt
- Paper conservation by using Japanese paper, washi – IFLAs gennemgang, med afsnittet om at washi ikke har nogen entydig definition i dag
- Khartasia omfattende database om alt vedrørende asiatisk papir herunder japansk papir
- Echizen washi onlineudstilling fra Google Arts and Culture projekt
- Echigo Kadoide paper onlineudstilling fra Google Arts and Culture projekt
- Yūkyū paper onlineudstilling fra Google Arts and Culture projekt
- Oversigt over redskaber mm. der bruges ved washi-fremstilling
- Japanese Paperplace’s gennemgang af washis egenskaber og historie
- Washi paper basics – generel intro fra Awagami papirfabrik i Tokushima
Bøger og artikler
- Klint, Helle: Håndlavet japansk papir : washi (artikel fra Bogvennen)
Museer og papirbyer
Washi kan opleves flere steder i Japan, både på museer og i de byer hvor papiret stadig fremstilles i hånden. Nedenfor er nogle af de vigtigste. Bemærk at Ozu Washi i Tokyo, som står under Shopping info nedenfor, også rummer museum og værksted.
- Papirmuseet i Ōji, Tokyo – specialmuseum for papir i Asukayama Park, grundlagt 1950. Både washi og vestligt papir, og der holdes papirfremstillingsværksteder i weekenden
- Echizen Washi Village, Fukui – papirby med tre besøgssteder: Paper & Culture Museum, Udatsu Paper & Craft Museum og Papyrus House. Udatsu tilbyder papirfremstilling sammen med lokale håndværkere
- Mino Washi-museet, Gifu – museet i Mino, hjemstedet for hon-minoshi, en af de tre washi-traditioner på UNESCOs liste. Fast udstilling om papiret og mulighed for selv at lave ark. Siden er på japansk, men har en sprogmenu
- Sekishu washi, Shimane – infoside om endnu en af de tre traditioner på UNESCOs liste
- Ino-museet for papir, Kōchi – museum for tosa washi, åbnet 1985, med fast udstilling om papirets historie, redskaber og råvarer samt værksted hvor man kan øse papir
Shopping info
Washi kan købes mange steder i Japan. Nedenfor er angivet et udvalg af butikker.
Kyoto
Kyukyodo
Traditionsrig papir- og røgelsebutik. Fokus er eksklusivt brevpapir med sæsonmotiver, elegant washi-papir og kalligrafiredskaber samt røgelse.
Suzuki Shofudo
Butik der mestrer katazome-gami (skabelonfarvet papir), som gør materialet robust til hverdagsbrug. Kig efter især deres te-dåser, dækkeservietter og farverige opbevaringsløsninger med moderne udtryk.
Kamiji Kakimoto
Kamiji Kakimoto henvender sig til feinschmeckere og professionelle. Her får du rådgivning om fibre, gramvægt og anvendelse, fx til træsnit, bogbinding eller restaurering. Ud over store ark sælger de prøvesæt med mange teksturer til eksperimenter. Også notesbøger, pensler og meget andet.
Kyoto Benrido
Butikken er kendt for kollotypi-tryk, en klassisk proces fra 1800-tallet, som giver særlig dybde og struktur. Kig efter postkort og kunsttryk, der gengiver japanske kunstværker mm. med imponerende detaljer.
Morita (Wagaminomise Morita Washi)
Morita indkøber direkte fra papirmagere i hele Japan, så udvalget spænder fra sjældne lokale papirtyper til moderne interiørløsninger. Du finder alt fra rå ark med plantefibre til tapeter og forskellige papirprodukter.
Karamaru
Forhandler af karakami, luksuriøst mønstret papir der bruges som tapet og til fusuma-skydedøre. De trykker med håndskårne træblokke, nogle flere hundrede år gamle. I butikken kan du købe mindre ark med glimmer, sølv eller guld samt notesbøger og kuverter med historiske mønstre.
Tsujitoku
Tsujitoku har specialiseret sig i kaishi, de små papirer brugt i teceremonien til søde sager og som praktisk “serviet”. De har moderniseret formatet med mønstre, farver og perforeringer, så kaishi også fungerer som dekorative servietter, breve eller små gaveposer.
Kamisoe
Kamisoe er et lille, kunstnerisk værksted i et smukt restaureret hus i det nordlige Kyoto. Her kombineres traditionelle trykteknikker med et minimalistisk, grafisk udtryk. Mest eftertragtet er brevark og konvolutter trykt med gofun (muslingeskal), der giver en subtil hvid-på-hvid effekt.
Shogado
Shogado er især stærke på goshuin-cho (bøger til tempelstempler), washi-tape og shikishi-ark til kalligrafi. Deres washi-beklædte æsker og mapper er kendt for deres store holdbarhed og klassiske blomstermønstre.
Tokyo
Ozu Washi
Ozu Washi har været en central del af Tokyos papirhandel siden 1653. Stedet er både butik og museum/værksted med stor viden om papirets historie og egenskaber. Du finder washi til shoji-skydedøre, restaureringspapir og ofte workshops hvor du kan lære at lave papir fra bunden.
Haibara
Haibara er indbegrebet af Nihonbashis klassiske elegance og har leveret papirvarer i over 200 år. De er særligt kendt for gampi-papir som er glat og naturligt blankt. Kig efter chiyogami-papir med Meiji-inspirerede mønstre og praktisk brevpapir på rulle der er let at rive til.
Isetatsu
Isetatsu i Yanaka specialiserer sig i Edo chiyogami, træbloktrykt papir med klare farver og motiver fra hverdagsliv, legetøj og kabuki-teatret. Ud over ark sælger de papirdukker, små æsker og dekorative vifter i samme livlige udtryk.
Kurodaya
Kurodaya, tæt ved Kaminarimon i Asakusa, har rødder i folkelig mingei-æstetik. Sortimentet afspejler ofte Edo-periodens traditioner med en mere robust, rustik papirkvalitet. De er kendt for washi-masker, drager og papirfigurer med mytologiske væsner og klassiske motiver.
Ginza Itoya (flagskibsbutikken)
Itoya er et ikonisk stormagasin med et enormt udvalg.
Pigment Tokyo
Pigment Tokyo er et laboratorium for traditionelle kunstmaterialer. De har tusindvis af pigmenter, nikawa-lim og pensler, og deres washi er nøje udvalgt til nihonga og andre klassiske teknikker. Indretningen er designet af arkitekten Kengo Kuma.