Gachapon (ガチャポン) eller gashapon (ガシャポン) er farverige japanske legetøjsautomater der sælger små stykker legetøj og kuriositeter gemt i klare runde plastikkapsler for få hundrede yen og som efterhånden er blevet et ikonisk indslag i gadebilledet. De er både samlerobjekter, souvenirs og ren hyggeunderholdning for både børn og voksne.
Gachapon opstod i Japan i 1970’erne hvor idéen blev hentet fra lignende automater i USA men hurtigt fik sit helt eget japanske præg. I begyndelsen var indholdet mest simple børnelegetøj, men sortimentet voksede hurtigt til også at omfatte mere detaljerede figurer, samleserier, etc. rettet mod unge og voksne samlere.
Hvad kan du få i en gachapon
En kugle koster typisk mellem 200 og 500 yen og netop kombinationen af lav pris, høj detaljeringsgrad og samlerpotentiale gør gachapon stærkt vanedannende. En vigtig del af oplevelsen er også overraskelsesmomentet fordi du aldrig helt ved hvilken variant du får.
Indholdet varierer meget, men nogle af de mest populære kategorier er
- Dyrefigurer i alle afskygninger som små hunde, katte og andre dyr der pynter på skrivebordet eller i reolen
- Madrelaterede nøgleringe og charms som miniatureflasker ketchup, japansk karashi-sennep eller en perfekt lille japansk omelet
- Miniaturemøbler som lamper, borde og små skriveborde der ofte kan tændes eller justeres så de ligner rigtige møbler i dukke- eller samlerskala
- Små punge og etuier formet som for eksempel mælkekartoner eller l lignende der kan bruges som penalhus, til kosmetik mm.
Sådan bruger du en gachapon-automat
Selve brugen af en gachapon-automat er enkel også hvis du ikke læser japansk. Start med at kigge på billederne på fronten af automaten hvor hele serien er vist. Her kan du se pris og hvilke varianter der findes, men du kan ikke vælge præcis hvilken du får.
Når du har valgt en automat, skal du indsætte det antal mønter der er angivet typisk 100 yen-mønter. Mange steder står der vekselautomater i nærheden, så du nemt kan veksle sedler til mønter. Derefter drejer du håndtaget indtil du hører et lille “gacha”-klik og kapslen falder ned i en åbning i fronten hvor du kan tage den. Åbn kaplsen, pak figuren eller tingen ud og gem eventuelt den lille folder der følger med især hvis du vil samle hele serien. Ofte står der en kurv oven på automaterne til tomme plastikkapsler.
Hvor kan du opleve gachapon i Japan
Rejser du rundt i landet, vil du støde på gachapon-automater i storcentre, foran og inde i butikker som Yodobashi Camera, på større togstationer og ved turistinformationer hvor der ofte sælges lokale, regionsspecifikke motiver. De små plastikkapsler fylder næsten ingenting i bagagen, så gachapon egner sig perfekt som sjove, personlige souvenirs fra Japan.
Tokyo
I Tokyo er Akihabara et centralt sted med specialbutikker som Akihabara Gachapon Hall og Akihabara Gachapon Kaikan med fokus på animefigurer, spilkarakterer og andre samlerobjekter.
Et af de mest spektakulære steder i byen er Gashapon Department Store Ikebukuro Sohonten i Sunshine City i bydelen Ikebukuro. Butikken regnes som en af verdens største specialforretninger for denne type legetøj med over 3.000 automater fra gulv til loft.
Også Asakusa-området byder på en stor, samlet oplevelse i Gashapon Department Store Asakusa Hanayashiki der ligger ved det historiske forlystelsesområde Hanayashiki og rummer omkring 1.200 automater.
I Shinjuku ligger for eksempel Gacha Gacha no Mori i SUBNADE-indkøbsområdet under jorden. Shibuya har butikker som #C-Pla der er oplagte stop, når du alligevel er ude at shoppe eller se på byliv. Tokyo Station har TOKYO GASHAPON STREET i kælderplan hvor lange rækker af automater.
Osaka
I Osaka er Nipponbashi det vigtigste område for gachapon. Kvarteret er kendt for manga, anime og elektronik og minder på mange måder om Akihabara med masser af automater foran spillehaller, specialbutikker og elektronikkæder.
