Sencha (lat. Camellia sinensis) er den mest udbredte type grøn te i Japan og udgør omkring 75 % af al japansk teproduktion. Navnet betyder “almindelig te”, men dens smagsprofil og historie viser, at der er alt andet end almindeligt over den. Sencha drikkes dagligt i japanske hjem, på arbejdspladser og ved særlige lejligheder, ofte brygget i en klassisk japansk tepotte (kyusu).
Selvom te har været kendt i Japan siden det 8. århundrede, blev sencha først populær i 1700-tallet. Den omrejsende tehandler Baisao introducerede en enkel metode hvor hele teblade blev trukket direkte i varmt vand – i modsætning til matcha der kræver at bladene males til pulver. I 1738 forfinede Nagatani Sōen processen ved at kombinere dampning, rulning og tørring hvilket skabte grundlaget for den sencha, vi kender i dag. Denne metode – kendt som Uji-cha-metoden – bruges stadig som standard i japansk teproduktion.
Fremstillingsproces
Det særlige ved japansk sencha er dampningen af de friskhøstede teblade. Kort efter plukning nedkøles bladene til omkring 5 °C, før de dampes i 15–45 sekunder. Dampningen forhindrer oxidering, hvilket bevarer den grønne farve, de friske vegetabilske aromaer og de naturlige næringsstoffer. Efter dampningen rulles bladene til små aflange nåleformer og tørres grundigt. Til sidst sorteres teen i forskellige kvaliteter.
Denne metode adskiller sig markant fra kinesisk grøn te som typisk opvarmes i store pander. Resultatet er, at japansk sencha har en mere frisk, græsagtig og umami-præget smag, mens kinesisk grøn te ofte er mildere og mere nøddeagtig.
Senchaens smag afhænger af både høsttidspunkt og forarbejdning. Blade fra den første plukning i foråret – kaldet shincha – har en sødlig, rund og frisk karakter. Senere høst giver en kraftigere te.
Sundhedsmæssige fordele
Sencha er rig på antioxidanter, især katekiner, samt vitaminer som C og B2. Den indeholder også mineraler og en moderat mængde koffein. Regelmæssigt forbrug af sencha kan bidrage til:
-
Styrket immunforsvar – vitamin C og antioxidanter understøtter kroppens naturlige forsvar
-
Hjerte- og kredsløbssundhed – katekiner kan hjælpe med at sænke LDL-kolesterol
-
Øget stofskifte – kombinationen af koffein og katekiner kan understøtte fedtforbrænding
-
Oral sundhed – naturligt fluorindhold og antibakterielle egenskaber kan forebygge karies og dårlig ånde
-
Mentalt velvære – aminosyren L-theanin fremmer ro og koncentration uden at gøre én døsig
Sådan tilberedes den perfekte kop sencha
For at få den bedste smag og bevare teens gavnlige stoffer, er temperatur og trækketid afgørende.
Du skal bruge:
-
5 g sencha-teblade (ca. 1 teskefuld pr. kop)
-
200 ml frisk, blødt vand
-
Tekande eller japansk kyusu
Fremgangsmåde:
-
Bring vandet i kog, og lad det køle af til 70–80 °C. For shincha og finere kvaliteter anbefales 65–70 °C
-
Læg tebladene i kanden.
-
Hæld vandet over bladene
-
Lad teen trække i 1–2 minutter for en mild smag, eller op til 3–4 minutter for en mere intens kop. Overtrækkes teen, bliver den let bitter
-
Hæld teen op i kopper lidt ad gangen, så smagen fordeles jævnt
-
Tebladene kan genbruges 2–3 gange. Brug lidt varmere vand og kortere trækketid ved anden og tredje gang
Et hverdagsritual med kulturarv
Sencha er mere end bare en drik – den er en del af den japanske livsstil. I modsætning til den formelle teceremoni for matcha, er sencha ofte forbundet med uformelle sammenkomster og afslappet nydelse. Alligevel findes der en særlig senchadō – “kunsten at nyde sencha” – som omfatter æstetiske principper for servering og præsentation.
Links til videre læsning
Wikipidias artikel
Sencha intro fra Kikkoman’s Food Forum
About tea sencha – artikel fra Kyoto-baserede teforretning Ippodo