Usui Tōge Miharashidai-udsigtspunktet (碓氷峠見晴台) ligger i udkanten af byen Karuizawa på grænsen mellem Gunma og Nagano præfekturerne. Et skilt markerer grænseovergangen. Udsigtspunktet ligger 1200 meter over havets overflade. Der er en storslået udsigt udover de omkringliggende bjerge inkl. Asama-bjerget, en aktiv vulkan på 2568 meter (se billedet øverst).
Usui Tōge Miharashidai-udsigtspunktet ligger på toppen af Usui-bjergpasset som siden det 8. århundrede har været en vigtig transportvej gennem det centrale Japan. Bjergpasset var en del af Nakasendō-vejen, en af to veje der i Edo-perioden forbandt Kyoto med Edo (nuværende Tokyo). En toglinie mellem byerne Yokokawa og Karuizawa kørte igennem passet fra 1893 og frem til 1997. Nu om dage er det nationalrute 18 der passerer passet og forbinder Karuizawa med hele Kantō-sletten (herunder Tokyo).
Kumano Kōtai-helligdommen (熊野皇大神社)
Lige ved siden af Usui Tōge Miharashidai-udsigtspunktet ligger Kumano Kotai-shintohelligdommen som lidt usædvanligt ligger præcist på grænsen mellem Gunma og Nagano præfekturerne. Templets hovedbygning er placeret midt på grænseovergangen mens to mindre tempelbygninger er placeret i hver deres præfektur.
Pga. helligdommens specielle situation er der også to præster tilknyttet tilhørende hver deres religiøse institution der deles om ansvaret for helligdommen. Der er også to tempelkontorer der sælger hver deres type af omamori-amuletter og to offerkister (saisen) i stedet for normalt den ene hvor man kan smide et par mønter i.
Helligdommen hører under Kumano Sanzan-helligdommene på Kii-halvøen. Der eksisterer mere end 3000 Kumano-helligdomme i Japan der alle er helliget de tre Kumano-bjerge: Hongū, Shingū og Nachi.
Praktisk information
Adresser:
Usui Tōge Miharashidai-udsigtspunktet: Matsuidamachi Sakamoto, Annaka, Gunma 379-0307
Kumano Kōtai-helligdommen: 2 Tōgemachi, Karuizawa, Kitasaku-gun, Nagano 389-0101
Transport:
Du kan komme til udsigtspunktet på to måder:
1. Til fods fra Karuizawa Ginza via vandrestien Usui Toge Yuran Hodo – cirka 90 minutter. Stien starter lige efter Nite-broen og et toilethus på venstre hånd. Stien er nem at følge og har gode skilte også på engelsk. Turen går gennem skov og er særlig flot om efteråret. Se kort hvor stien starter
2. Med Karuizawa Aka Bus (den gamle røde turistbus) – kører i timedrift mellem Mampei Hotel, Karuizawa Ginza og udsigtspunktet fra slutningen af april til slutningen af november. Køreplan kan fås på engelsk ved Karuizawa Ginzas turistinformation.
Tip til besøget:
En populær løsning er at tage bussen op og gå ned – det er mindre anstrengende. Ved udsigtspunktet er der et oversigtskort (også på engelsk), hvor hele vandrestien er markeret, og starten på nedstigningen er tydeligt skiltet.
Bedste tidspunkter:
Oktober-november byder på spektakulære efterårsfarver – Usui-bjergpasset er et af Nagano-Gunma-områdets bedste steder at se kōyō (efterårsløv). På klare dage er udsigten over Asama-bjerget særligt imponerende.
Officiel hjemmeside (Slow-style)
Kumano Kōtai-helligdommens hjemmeside (japansk)
Kort over den gamle Nakasendō-vej (PDF)
Google-kort (udsigtspunktet)
Google-kort (Kumano Kōtai)
Oplevelser i nærheden
Lidt nord for Karuizawa i skovene ligger det smukke Shiraito-vandfald – omkring 3 meter højt og 70 meter bredt med vand der falder konstant fra et underjordisk grundvandslag.
Karuizawa selv er et charmerende sommehusområde. Sæt tid af til at besøge Karuizawa Ginza – byens hyggelige hovedgade med fine boutique-butikker, caféer og restauranter. Kumoba-søen (Cloud Pond) er kendt for sine spektakulære spejlrefleksioner, særligt om morgenen.
Karuizawa Prince Shopping Plaza er en af Japans største outlet-shoppingcentre.