Kitano-området (eller Kitano-chō, 北野町) er et af de mest stemningsfulde kvarterer i Kobe. Da Kobe Havn åbnede for udenlandsk handel den 1. januar 1868, slog en strøm af udenlandske købmænd, diplomater og forretningsfolk sig ned i byen. De byggede boliger oppe ad Rokko-bjergenes skråninger – tæt nok på havnen til at følge med i handelen, men i rolige grønne omgivelser. Resultatet blev Kitano-chō hvor europæisk inspirerede villaer med verandaer, karnapper og stuer stadig præger bybilledet.
Oprindeligt fandtes der over 300 sådanne huse i kvarteret. Mange gik tabt i løbet af det 20. århundrede som følge af krig og byudvikling, og det store Hanshin-jordskælv i 1995 satte yderligere spor. Alligevel er en bemærkelsesværdig del bevaret, og i dag er cirka 20 af bygningerne åbne for offentligheden som museer med fokus på bestemte lande, livsstile eller samlinger. Området blev i 1980 udpeget som et vigtigt bevaringsdistrikt for traditionelle bygninger af den japanske stat.
Huse med hver deres særpræg
Denmark House Museet fortæller om dansk kultur og historie med fokus på vikinger og H.C. Andersen.
England House blev opført i 1909 og rummer tidstypiske møbler og interiører fra 17. til 19. århundrede. Det er især kendt for en rekonstruktion af Sherlock Holmes’ værelse på Baker Street 221B.
Yokan Nagaya, også kaldet France House, stammer fra 1904 og fungerede oprindeligt som lejlighedsbygning for udlændinge. I dag er rummene indrettet med franskinspirerede møbler og eksklusive antikviteter, herunder en Tiffany-glaslampe og gamle Louis Vuitton-kufferter.
Ben’s House fra 1902 var tidligere hjem for englænderen Ben Allison – passioneret jæger og eventyrer. Husets mest iøjnefaldende træk er den omfattende samling af udstoppede dyr og jagttrofæer fra hele verden.
Det tidligere kinesiske konsulat skiller sig ud ved at forene vestlig byggestil med tydelige kinesiske detaljer. Indenfor er huset møbleret med kinesisk kunsthåndværk hvoraf flere genstande er hundredvis af år gamle.
Kitano Foreigner’s Club gengiver stemningen fra de private klubber hvor byens udenlandske beboere mødtes i saloner med bar og opholdsrum indrettet i datidens stil.
Weathercock House – eller Former Thomas House – er et af kvarterets mest kendte vartegn. Den røde murstensbygning med sit karakteristiske spir og vejrhane på taget blev opført ca. 1909 for den tyske handelsmand Gottfried Thomas og er i dag fredet som nationalt kulturminde.
Moegi House fra 1903 blev bygget som residens for den amerikanske konsul Hunter Sharpe. Det lysegrønne træhus med veranda og store karnapper har en let og elegant fremtoning med smuk udsigt over Kobe.
Blandt de øvrige seværdigheder er Yamate Hachibankan med skulpturer og kunstværker, samt Uroko House hvis facade af skælformede naturskifersten har givet huset dets navn. Dutch Museum huser både hollandsk interiør og – i samme bygning – en duftafdeling med sæber og parfume hvor besøgende kan sammensætte deres eget duftudtryk.
Billedet øverst: Cop. 663highland – Own work, CC BY 2.5
Praktisk information
Adresse:
Kitano-chō, Chūō-ku, Kōbe, Hyōgo 650-0002
Transport:
Kitano-området ligger cirka 10-15 minutters gang nord for Sannomiya Station og cirka 10 minutters gang sydvest for Shin-Kobe Station, hvor shinkansen-toget stopper. Gaderne skråner kraftigt opad, så gode sko er en fordel – særligt hvis du vil besøge flere huse på samme dag. Hvert hus opkræver separat entré, men der findes også fælles billetter, der dækker flere af husene. De fleste museer har åbent dagligt, men nogle er lukket om onsdagen.
Officiel hjemmeside
Google-kort
Oplevelser i nærheden
Lige nordøst for Kitano-området ligger nedstigningen til Shin-Kobe svævebanen, der bringer dig op til Nunobiki-vandfaldet og Nunobiki Herb Garden med panoramaudsigt over Kobe og Osaka-bugten.
Mod syd når du på få minutters gang Sannomiya Station og det centrale Kobe med Ikuta-helligdommen, en af Japans ældste helligdomme. Lidt længere mod sydvest når du Kobe Chinatown (Nankinmachi) og Kobe bymuseum.