Sugidama (杉玉) er runde kugler lavet af friske nåle fra japansk kryptomeria (Cryptomeria japonica) eller på japansk sugi. Sugi er et stort, stedsegrønt nåletræ med en slank og kegleagtig form. Veddet bliver brugt meget i Japan til bygningstømmer og til møbler. Sugi bliver også kaldt japansk cedertræ.
En sugidama-kugle er fra Edo-perioden og frem blevet brugt som et symbol på et sakebryggeri. Den dag i dag kan man stadig i fx Takayama se en kugle hænge over indgangen til de mere traditionelle sakebryggerier. De bliver også brugt som reklame foran sakebutikker eller barer.
Takayama og Hida-regionen er berømt for sin sakebrygning. Her har man produceret sake i mere end 400 år. En gang var der i Takayama mere end 50 bryggerier, men nu er der kun seks tilbage i det berømte område Sanmachi Suji – Hirata (平田), Harada (原田), Kawashiri (川尻), Niki (二木), Hirase (平瀬) og Tanabe (田邊).
Sugidama-kuglerne kan være mere end 50 cm i diameter. Ud over at være et symbol for et sakebryggeri har de også tidligere haft en praktisk funktion. Når en ny portion af sake var færdigbrygget, blev en kugle af friske grønne suginåle hængt op foran bryggeriet. Efter nogle måneder blev nålene brune og signalerede dermed at saken havde lagret nok og var klar til at drikke.
Kuglerne bliver stadig den dag i dag produceret af nogle få udlærte håndværkere.
Links til videre læsning
- Tamanohikari-bryggeriets side om sakefremstilling mm.
- Artikel om hvordan en sugidama bliver lavet (på japansk) med mange billeder
- Billeder af en frisk sugidama der hænges op fra Hida Takayamas officielle Facebook-side