Hvad er yōkan?
Yōkan (羊羹) er en typisk japansk gelédessert lavet af an, sød rød bønnepasta, kanten (agar-agar) og sukker. Den sælges som regel i en aflang blok som du skærer i skiver og serverer. Den kan også laves på hvid bønnepasta kaldet shiro-an (しろあん, 白餡). Shiro-an er lidt mildere i smagen end rød bønnepasta.
Yōkan stammer oprindelig fra Kina og kom til Japan med zenbuddhismen i slutningen af 1100-tallet. I Muromachi-perioden (1392-1573) blev produktionen af yōkan væsentlig forbedret i takt med at teceremonien udviklede sig. Da den først blev produceret, var det den variant der nu kaldes mushi-yōkan, dvs. dampet yōkan. Røde bønner bliver kogt og mast og blandes sammen med sukker og hvedemel eller pulver fra kuzu-planten. Det giver en tyk pasta som puttes ned i forme og dampes.
Omkring 1658 blev kanten (agar-agar) opdaget i Japan, og man fandt hurtigt ud af at det kunne bruges som en slags husblas eller gelatine i forbindelse med produktionen af geléen. Der findes to typer: neri-yōkan som er en lidt mere stiv udgave med højt indhold af kanten, og den mere bløde mizu-yōkan der bruger mindre kanten og indeholder mere vand (mizu betyder vand). Mizu-yōkan serveres gerne afkølet om sommeren.
Typer
Yōkan findes i et utal af smagsvarianter, også afhængigt af om man har brugt almindeligt sukker, honning osv. som sødemiddel. Den kan også indeholde fx hakkede kastanjer, hele røde bønner, stykker af kaki-frugt, figner osv. En særlig variant med sød kartoffel kaldes imo-yōkan. En anden er shio-yōkan som er tilsat en smule salt. Yōkan er en af de mest populære søde sager i Japan. Den kan holde sig i lang tid uden at være på køl (medmindre den åbnes) og bruges derfor også meget som gave.
Links til videre læsning
- Opskrift på mizu-yōkan fra Just One Cookbook
- What is yokan? fra Japan Talk