Intro
Sanzaru (三猿), også kendt som de tre vise aber, er et af de mest berømte symboler i japansk kultur og filosofi. De tre aber repræsenterer et moralsk princip om at leve et retfærdigt liv ved hverken at se, høre eller tale ondt. På japansk kaldes de Mizaru (見ざる – ser ikke), Kikazaru (聞かざる – hører ikke) og Iwazaru (言わざる – taler ikke).
Ordet zaru er en ordleg der både henviser til “abe” (saru) og til den negative endelse “–zaru” som betyder “ikke at gøre”. På japansk betyder ordet saru både ‘abe’ og ‘ikke gøre noget’; efter buddhistisk tankegang skal det sidste tolkes som ikke at foretage sig noget ondt. Derved bliver aberne et billede på det menneskelige ideal hverken at sige, se eller høre noget ondt. En anden legende fortæller, at de aber, som guderne sendte til Jorden for at skaffe oplysninger om menneskene, skulle være stumme, blinde og døve for ikke at røbe deres ærinde.1Stefánsson, Finn: aber – som symbol i Lex på lex.dk. Hentet 24. oktober 2025 fra https://lex.dk/aber_-_som_symbol
Aben har generelt en særlig status i japansk tradition. Den ses som et væsen mellem menneske og guddom, ofte forbundet med frugtbarhed, beskyttelse og kløgt. Mange shinto-helligdomme har aber som budbringere for guder, især for bjerg- og frugtbarhedsguden Sarutahiko.
Symbolik og oprindelse
Filosofien bag de tre aber menes at have rødder i kinesisk buddhisme og konfucianisme og kom til Japan i Nara-perioden (710–794). Her blev idealet om ikke at se, høre eller tale ondt tolket som en vej til moralsk renhed og indre fred. I buddhistisk forståelse handler det om at afholde sig fra negative handlinger og tanker. Et princip der siden blev dybt integreret i japansk folketro.
Et af de mest berømte billeder på sanzaru findes i Tōshōgū-helligdommen i Nikkō. Her pryder en række træudskæringer staldeporten (Shinkyū-sha) hvor aberne symbolsk skildrer menneskelivets stadier.
Kōshin-troen og Yasaka Kōshin-dō
Sanzaru-motivet indgår også i den folkelige Kōshin-tro hvor aber betragtes som beskyttere mod onde ånder. Et af de mest kendte steder for denne tro er Yasaka Kōshin-dō i Kyotos Higashiyama-kvarter, tæt på Kiyomizu-dera. Templet er viet til Shōmen Kongō – en blå, vogtende guddom, kendt som Kōshin-san – og de tre vise aber, som repræsenterer kontrol over sanser og begær.
Her hænger farverige stofkugler kaldet Kukurizaru som forestiller en abe med bundne hænder og fødder. Ifølge Kōshin-troen symboliserer Kukurizaru undertrykkelsen af de urolige og lystdrevne impulser der findes i ethvert menneske. Den, der ofrer et ønske ved at ”binde” en af sine egne begær i en af kuglerne, siges at kunne få et dybere ønske opfyldt og blive et bedre menneske.
Links til videre læsning
Wikipedias artikelThe koshin belief in Japan