Samuraiernes oprindelse
Samurai er navnet på den japanske krigerstand. De første samuraier dukkede op i løbet af Heian-perioden (794-1185) i forbindelse med at de kejserlige hære prøvede at bekæmpe det indfødte Emishi-folk i Tōhoku-regionen. Omkring samme tid blev krigere i stigende grad hyret af velhavende jordbesiddere der byggede hære til deres egen beskyttelse.
De to mest magtfulde af disse familier af jordbesiddere, Minamoto og Taira, udfordrede til sidst centralregeringen og kæmpede mod hinanden om overherredømmet over hele landet. Minamoto Yoritomo endte med at vinde og oprettede i 1185 en ny militærregering i Kamakura. I 1192 fik han titlen shōgun, dvs. den øverste militærkommandant.
Sengoku-perioden
I løbet af Sengoku-perioden (ca. 1467-1568) bestod Japan af forskellige uafhængige stater der konstant var i krig med hinanden. Derfor var krigere der kunne kæmpe på slagmarken i høj kurs. Det var også i denne periode at ninja-krigerne havde deres storhedstid. Mange af de berømte samurai-film af den japanske instruktør Kurosawa foregår i løbet af Sengoku-perioden.
Samuraierne i Edo-perioden
Landet blev til sidst genforenet i slutningen af 1500-tallet, og et rigidt socialt system blev etableret i løbet af Edo-perioden (1603-1868) der placerede samuraierne i toppen som den øverste klasse, efterfulgt af henholdsvis bønderne, håndværkerne og købmændene. I løbet af denne tid blev samuraierne tvunget til at bo i borgbyer, var de eneste der fik lov til at bære to sværd (daishō) og blev betalt i ris af deres daimyo eller feudalherrer. Herreløse samuraier blev kaldt rōnin. De havde ingen herre at tjene og dermed heller ikke den faste understøttelse som et tjenesteforhold gav.
Samurai-æraen sluttede i 1868 med Meiji-restaurationen, og samuraiernes særstilling blev derefter afviklet gennem en række reformer der kulminerede i 1876 med forbuddet mod at bære sværd (haitōrei). Det gamle system der inddelte folk i bønder, håndværkere, handlende osv. blev afskaffet. Mens nogle af samuraierne blev ophøjet til adelig status, havde de fleste nu brug for at tjene til livets ophold. Selvom de havde mistet deres status som samurai, holdt de fleste af dem stadig fast ved deres traditionelle ånd og værdier.
Warriors of Japan: Samurai – Ninja – War Monks – History of Japan – See U in History
Dokumentarfilm om japanske krigere.
Vil du vide mere om samuraierne?
Bøger
- Clements, Jonathan: A brief history of Japan : samurai, shogun and zen: the extraordinary story of the land of the rising sun. Tuttle Publishing, 2017
- Kure, Mitsuo. Samurai: an illustrated history, 2014
- Hillsborough, Romulus: Samurai revolution : the dawn of modern Japan seen through the eyes of the shogun’s last samurai. Tuttle Publishing, 2014
- Turnbull, Stephen. The samurai: a military history, 1996
Links og artikler til videre læsning
Danske sider
- Oplev samuraiernes undergang – artikel fra Historienet.dk
- Krigeriske samuraier styrede Japan – artikel fra Historienet.dk
- Samuraikrigere – Faktalink light
Udenlandske sider
- Japan: memoirs of a secret empire – samurai – fra Public Broadcasting Service
- Samurai – fra The Met, Heilbrunn Timeline of Art History
- The age of the samurai: 1185-1868 – fra Asia for Educators
- Samurai: Japanese arms & armour – artikel fra V&A Museum, London
- Wikipedias artikel om samuraier
- The Samurai Archives Japanese History page
Onlineudstillinger
- Samurai: History and Legend – onlineudstilling fra Cambridge University Library
- Culture of the Samurai – onlineudstilling fra Kyoto National Museum
Tv-serier
- Samuraiernes tid – kampen om Japan. Dokumentarserie i seks afsnit fra 2021. Kan ses på Netflix
- Last Samurai Standing. Dramaserie fra 2025 baseret på Shōgo Imamuras roman Ikusagami. Serien foregår i 1878 hvor tidligere samuraier kæmper om en stor pengepræmie i et dødeligt spil. Kan ses på Netflix