Intro
De mest genkendelige symboler på samuraiernes autoritet var deres rustninger, sværd og våben. Farver, mønstre og materialer afslørede bærerens status, og mange rustninger gik i arv gennem generationer eller blev skænket som diplomatiske gaver. Sværd og rustninger blev endda doneret til buddhistiske templer og shintohelligdomme som bøn om sejr i kamp.
Rustningens udvikling – fra hesterytter til fodsoldat
Samuraiens rustning kan groft opdeles i to hovedkategorier: den tidlige ō-yoroi (“stor rustning”) og den senere tōsei gusoku (“moderne rustning”). Begge typer bestod af mange bevægelige dele der tilsammen skabte en bemærkelsesværdig balance mellem beskyttelse og bevægelighed.
Ō-yoroi var en tung og forholdsvis kantet rustning, udviklet i Heian- og Kamakura-perioderne (794–1333), da bueskydning fra hesteryg dominerede krigsførelsen. Den store brystplade (dō) og de brede skulderbeskyttere (sode) var formet, så buen kunne bruges frit. For krigere, der kæmpede til fods, blev lettere former som dōmaru og haramaki udviklet. Disse tillod større bevægelsesfrihed, og fra 1300-tallet begyndte også højtstående samuraier at bære dem, fordi kampene i stigende grad foregik til fods.
I kontrast hertil opstod tōsei gusoku i 1500-tallets Sengoku-periode, en tid præget af hårde borgerkrige og ildvåbnets indtog. Denne “moderne” rustning var lettere, mere fleksibel og bedre tilpasset kamp til fods. Skulderpladerne blev mindre, og delene kunne hurtigt samles og skilles ad.
Hoveddele af samuraiens rustning
En fuld rustning (yoroi) bestod af mange komponenter der tilsammen dækkede hele kroppen:
- Kabuto – hjelmen, lavet af nittede jernplader med nakkebeskytter (shikoro) og et forreste prydemblem (maedate)
- Dō – brystpladen, der beskyttede overkroppen.
- Sode – store, rektangulære skulderbeskyttere som ofte var udsmykkede med klanmærker
- Kote – pansrede ærmer, ofte med kædepost og indbygget handske
- Haidate – lårbeskyttere, som lignede et forklede og blev bundet om livet
- Suneate – benskinner, der dækkede skinnebenene
- Mengu – ansigtsrustning, som kunne være en delvis eller fuld maske (menpō) fastgjort til hjelmen
Der fandtes også alternative og supplerende dele:
- Jingasa, en let krigshat af metal eller læder, som ofte bar klanens symbol.
- Karuta, rustning af små firkantede jern- eller læderplader, kædet sammen som et fleksibelt panser.
- Kikkō, rustning af sekskantede plader syet på stof.
- Kusari, japansk ringbrynje, brugt alene eller indarbejdet i andre dele af dragten.
Over rustningen bar samuraien en jinbaori, en ærmeløs overfrakke, der både beskyttede mod vejret og viste hans rang. I fredstid blev disse beklædningsdele rige på farver og mønstre og brugt ved ceremonielle processioner.
I fredstid i Edo-perioden (1603–1868) blev mange rustninger udelukkende fremstillet til ceremonielle processioner. De var lettere, ofte af lakeret læder og dekoreret med familieemblemer (mon) i guld eller sølv.
Sværdet – samuraiens sjæl
Det japanske sværd har gennem århundreder haft en næsten hellig status. Allerede i det 5. århundrede fremstillede japanske smede jernsværd med lige klinger efter kinesisk og koreansk forbillede, men omkring det 11. århundrede udvikledes det karakteristiske buede blad som gjorde sværdet overlegent i kamp.
Fra 1200-tallet blev lokale sværdsmede berømte for deres særprægede stilarter – blandt andet i Yamashiro (Kyoto), Bizen (Okayama) og Sagami (Kanagawa). Det bølgende mønster langs klingen, kaldet hamon, vidnede om den særlige hærdning der gjorde sværdet både skarpt og fleksibelt. To århundreder senere blev området omkring Mino (Gifu) også kendt for sin sværdproduktion.
En samurai bar altid to sværd – et langt katana og et kort wakizashi – tilsammen kaldet daishō, “det store og det lille”. Katanaen med sin let buede klinge blev stukket i bæltet med bladet opad, klar til hurtig trækketeknik. Wakizashien fungerede som reservevåben og som det sværd, man bar inden døre. I tidligere tider brugte man det længere tachi der var beregnet til kamp til hest.
Sværdet var ikke blot et våben, men et billede på samuraiens sjæl. Det skulle bæres med respekt og omtanke, og traditionen sagde at en samurai skulle være rede til at bruge det uden tøven – i kamp eller til æresfuld selvmord, seppuku.
Ildvåbnets indtog
I 1543 blev Japan forandret for altid, da portugisiske søfolk strandede ved øen Tanegashima og bragte de første musketter med sig. De japanske håndværkere kopierede hurtigt konstruktionen, og de nye våben blev kaldt tanegashima.
Matchlock-musketten kunne affyre skud på op til 200 meters afstand. Selvom den var langsom at lade, ændrede den krigsførelsen radikalt. Slagene blev nu udkæmpet af store infanterienheder, og nærkamp til hest mistede sin betydning. Den berømte feltherre Oda Nobunaga udnyttede dette ved slaget ved Nagashino i 1575 hvor hans fodfolk besejrede en kavaleristyrke ved at affyre musketter i kontrollerede salver.
Selv om sværdet bevarede sin symbolske rolle, blev skydevåben og spyd de dominerende våben på slagmarken. Samtidig lod samuraierne deres våben udsmykke med klanernes mon – et tegn på håb, lykke og familieære.
Ære, disciplin og skønhed i krig
Ud over sværd og rustning bar samuraien forskellige redskaber. Gunbai, en vifte af træ eller metal, blev brugt til at signalere troppernes bevægelser og som et tegn på lederskab. Den kunne endda anvendes defensivt til at parere slag.
I kamp var funktionalitet og æstetik forenet – lak, silkesnore, forgyldninger og klansymboler gjorde rustningen til et kunstværk. Selv under Tokugawa-tidens fred forblev den et stærkt symbol på disciplin, ære og loyalitet.
Links til videre læsning
Samurai: Japanese arms & armour artikel fra Victoria and Albert MuseumVil du vide mere om samuraiernes våben?
Så læs mere i Hanafubuki.dks artikel om Nihontō – japanske sværd.