Togakushi-helligdommen nær Nagano

Togakushi-helligdommen (戸隠神社) ligger ved foden af Togakushi-bjerget nordvest for Nagano og er en af Japans mest stemningsfulde shinto-helligdomme. Området består af fem helligdomme – Hōkōsha, Hinomikosha, Chūsha, Okusha og Kuzuryusha – som er opdelt i en nedre, en midterste og en øvre sektion. Sammen danner de et af de vigtigste religiøse områder i det nordlige Japan.

---

Mytologisk baggrund

Togakushi er tæt knyttet til en central fortælling i japansk mytologi. Ifølge legenden skjulte solgudinden Amaterasu sig i en hule i nuværende Takachiho i Kyushu  efter en strid med sin bror hvilket kastede verden ud i mørke. For at lokke hende ud udførte de andre guder danse og ritualer foran hulen. Da Amaterasu kiggede ud, greb guden Ame-no-Tajikarao den tunge stendør og kastede den langt væk – helt til området ved Nagano. Netop derfor kaldes stedet Togakushi, som betyder ”gemmedør”.

---

---

Helligdommens historie

Der findes forskellige teorier om helligdommens oprindelse. Nogle kilder mener at Okusha, den øvre og vigtigste helligdom, blev grundlagt allerede i 210 f.Kr. En anden teori tilskriver opførelsen til munken Gakumon i 800-tallet hvor shugendō – en blanding af shamanisme, daoisme, buddhisme og shinto – blev praktiseret. I år 849 blev templet Togakushiyama Kenkōji anlagt. Gennem århundrederne tiltrak stedet pilgrimme, og helligdommene skiftede mellem at være knyttet til shingon– og tendai-buddhismen, indtil de under Meiji-restaurationen i 1868 blev omdannet til shinto-helligdomme.

---

Vandrestier og adgang

Mange besøgende vælger at tage bussen direkte fra Nagano til Okusha, men den mest autentiske oplevelse fås ved at besøge helligdommene i rækkefølge startende med Hōkōsha.

Der er vandrestier og veje mellem de enkelte helligdomme. Man kan tage bussen imellem de enkelte helligdomme eller følge de vandrestier der er i mellem dem. Et par gode travesko kan anbefales hvis man vælger at gå. Stierne er nemme at følge og der er ikke de store højdeforskelle.

---

Hōkōsha – den nedre helligdom

(Google kort)

Den nedre helligdom er helliget Ame no Uwaharu no Mikoto, guden for kunst, sikker fødsel mm. Efter at have passeret en toriiport fører en lang stentrappe (270 trin) op til helligdommen. Helligdommen blev grundlagt i 1058, men de nuværende bygninger stammer fra 1861. Den centrale bedebygning (haiden) er meget ornamenteret med nogle meget fine træskærerarbejder.

---

---

Chūsha – den midterste helligdom

(Google kort)

Fra Hōkōsha er der en gåtur på et par kilometer opad til den midterste helligdom Chūsha der ligger i en lille by med butikker og restauranter.

Chūsha blev grundlagt i 1087 og er helliget den gud der organiserede danseforestillingerne foran hulen, Ame no Yagokoro Omoikane no Mikoto. Han er gud for intelligens og visdom. I helligdomens loft er der et maleri af en drage lavet af Kawanabe Kyosai (1831-1889), en frisindet søn af en samurai hvis politiske tegneserier fik ham i fængsel flere gange.

I nærheden af helligdomen står et over 700 år gammelt cedertræ kaldet Goshinboku (helligt træ) og et over 800 år gammelt cedertræ kaldet Sanbonsugi (tredobbelt cedertræ). På helligdommens grund finder man også et vandfald kaldet Sazare. At kigge på det brusende vand der falder siges at bringe held og lykke.

---

---

Okusha – den øvre helligdom

(Google kort)

Indgangen til den øverste helligdom er yderligere to kilometer op ad bakke fra den midterste helligdom. Fra parkeringspladsen og busstoppestedet starter den to kilometer lange ankomst til helligdommen som er flankeret af over 300 meter høje cedertræer. De er flere hundrede år gamle og er udpeget som nationalt naturmonument.

Undervejs passerer man den fine Zuishinmon-port med stråtag (se billede øverst). I dag er Okusha helliget den gud, der greb og smed stendøren væk, Ame-no-Tajikarao, guden for sport og fysisk kraft.

En alternativ sti til den øvre helligdom fører via Kagamiike (“Spejldammen”), en fredfyldt dam som afspejler det omkringliggende bjerglandskab. Lige overfor indgangen til Okusha ligger Togakure Ninpo-museet som fortæller om Togakure – en lokal afdeling af ninjaer grundlagt i det 12. århundrede.

---

---