Zenkōji-templet (善光寺) i Nagano vest for Tokyo er et af Japans mest betydningsfulde og populære templer. Zenkōji er ikke-sekterisk – templet er administreret af både Tendai– og Jōdo-skolen i fællesskab, hvilket er meget usædvanligt for et japansk tempel.
Templet blev grundlagt for over 1400 år siden og huser den allerførste buddhistiske statue der kom til Japan – Ikko Sanzon Amida Nyorai, en triade med tre figurer omkranset af en fælles glorie. Statuen ankom i år 552 som en gave fra Korea og markerer buddhismens introduktion til Japan.
En dramatisk historie og en skjult skat
Oprindeligt blev statuen opbevaret i Osaka, men blev centrum for en voldsom konflikt mellem to klaner. Templet blev ødelagt, og statuen kastet i en kanal hvor den senere blev reddet af en mand ved navn Honda Yoshimitsu. Han bragte den til sin hjemby Shinano (det nuværende Nagano). Kejserinde Kōgyoku beordrede derefter opførelsen af et nyt tempel og navngav det Zenkōji – en kinesisk læsning af Yoshimitsus navn.
Det blev samtidig besluttet, at statuen aldrig mere skulle vises frem – ikke engang for den øverste præst. I stedet vises en kopi af statuen hvert sjette år i foråret under den store Gokaichō-festival. Næste gang er 2028.
Oplevelser og seværdigheder i tempelområdet
Daihongan-templet
Inden Niōmon-porten ligger på venstre hånd Daihongan-templet som er tempel og beboelseskvarter for den øverste præstinde. Præstinden er enten et medlem af den kejserlige familie eller er tæt knyttet til den.
Niōmon-porten
Niomon-porten er den første port du møder på vejen op til Zenkōji-templet. Et par statuer af Niō står vagt og beskytter indgangen mod onde ånder. Den nuværende bygning er en rekonstruktion fra 1915. Efter Niōmon-porten går du op af en længere shoppinggade med små butikker og cafeer.
Sanmon-porten
Sanmon-porten fra 1750 er den centrale indgang til hele tempelområdet. Det er muligt at komme indenfor i bygningen, øverst oppe på 2. sal er der en fin udsigt udover området selvom udsynet forstyrres noget af et sikkerhedsnet.
På 1. sal er der en statue af Monju Bodhisattva der ridder på en løve omgivet af Shitenno et samlet navn for de fire himmelkonger der beskytter de fire verdenshjørner.
På den store plakette på forsiden af porten står der Zenkoji med kinesiske tegn. Den kaldes også for Due-plaketten fordi små figurer i form af duer er gemt i tegnene.
Jizō Bodhisattva-statuer
Lige til højre for Sanmon-porten står seks Jizō Bodhisattva-statuer i bronze. De er meget populære blandt japanerne og regnes for at være beskyttere af de seks verdener af genfødsel som enhver sjæl skal vandre igennem for at opnå oplysning. De seks verdener er helvede, sultne spøgelser, dyr, halvguder (asura), mennesker og guddommelige væsener. Lige over for statuerne ligger Daikanjin-templet der er tempel og beboelseskvarter for Zenkoji-templets øverste præst.
Hondo – hovedbygningen
Zenkōji-templet blev grundlagt for omkring 1400 år siden. I følge gammel overlevering brændte templet ned flere gange og den nuværende hovedbygning blev rekonstrueret i 1707. Ser du templet oppefra er taget formet som et T også kaldet shumoku-stil. Det er en af de største træbygninger i Japan og består af en stor bedehal og en indre hal hvor hovedalteret står. Bygningen er udpeget til nationalskat af den japanske regering.
Under alteret ligger Okaidan, en underjordisk tunnel. Som besøgende opfordres du til at gå igennem denne tunnel der henligger i fuldstændig mørke for at se om du kan finde nøglen til paradis som er fastgjort til en af væggene. Rører man nøglen, er du sikret evig frelse.
Churei den-pagoden
Lige til venstre for hovedbygningen ligger en pagode som fungerer som krigsmindemærke. Asken fra 2,4 millioner der er døde i krig gennem de sidste 150 år er bevaret her. Den oprindelige pagode blev opført i 1906, men rekonstrueret i sin nuværende form i 1970. Stueetagen fungerer som templets museum med forskellige udstillede genstande.
Kyozo
En træbygning fra 1759 der ligger tæt på hovedbygningen. Der er sporadisk åbent for publikum. Er der åbent, har man mulighed for at se den oktavformede, roterende sutraholder der indeholder et komplet sæt af buddhistiske sutraer.
Praktisk information
Adresse:
491 Nagano-motoyoshichō, Nagano 380-0851
Transport:
Fra Nagano Station tager turen til Zenkōji cirka 30 minutter til fods (en behagelig gåtur op ad Chuō-dōri med tempelbutikker og caféer), eller cirka 10 minutter med en af de mange busser, der kører til Zenkōji-daimon-stoppestedet. Fra Tokyo nås Nagano med Hokuriku Shinkansen på cirka 1,5 time. Templet er åbent året rundt mod en mindre entré til hovedhallens indre område og Okaidan-tunnelen.
Vigtigt:
Det er forbudt at fotografere indenfor i hovedbygningen.
Officiel hjemmeside
Google-kort
Oplevelser i nærheden
Vejen op til Zenkōji – Nakamise-dōri – er fyldt med traditionelle butikker, der sælger japansk konfekt, soba-nudler, sake og buddhistiske amuletter. Sæt tid af til at smage Nagano-præfekturets berømte oyaki (fyldte boghvedeboller med grøntsager eller azuki-bønner) og soba-nudler – Shinshu (Naganos gamle navn) regnes for lave nogle af de bedste sobanudler i Japan.
Tæt på templet ligger Daikanjin og Daihongan-undertemplerne – residens for templets øverste præst og præstinde – som besøgende kan udforske.