Når du tænker på sport i Japan, er sumobrydning sikkert det du først tænker på – og med god grund. Sumo er ikke bare Japans nationalsport, men også en dybt forankret kulturtradition som stadig tiltrækker store publikumsmængder til arenaer som Ryogoku Kokugikan i Tokyo.
Men japansk sport er meget mere end sumo. Traditionelle kampsportsgrene som kendo, judo, karate og aikido spiller en central rolle i Japans sportslige og kulturelle identitet. Kendo – “sværdets vej” – bygger på samuraiernes gamle sværdteknikker og kombinerer intens fysisk træning med mental disciplin. Judo og karate er kendt verden over og lægger vægt på teknik, balance og respekt. Aikido adskiller sig ved at fokusere på harmoni og ikke-voldelig modstand, og er populær både som selvforsvar og som mental træning.
I Japan er de vestligt inspirerede sportsgrene også meget populære. Baseball er nærmest en national passion, og kampene er en festlig begivenhed i sig selv med dedikerede fans, sange, balloner og fyrværkeri. Fodbold har vundet stor popularitet siden VM i 2002, og både herre- og kvindelandsholdene nyder massiv opbakning.
Nye tendenser præger også sportsbilledet. Maratonløb er blevet en folkesport, mens rugby, basketball og e-sport især vinder frem blandt de yngre generationer.
Links til videre læsning
Japanese sports – an overview – guide fra JNTO (det japanske nationale turistbureau)Sports and outdoor – guide fra JNTO
Wikipedias artikel om japansk kampsport
8 Japanese Martial Arts artikel fra Japan Talk