Mugicha (麦茶) er en af Japans mest elskede drikke, brygget på ristet byg (Hordeum vulgare). Teen er koffeinfri, har en dyb, let ristet smag med en anelse bitterhed og nydes både varm og kold året rundt. Selvom den i dag er en hverdagsdrik i mange japanske hjem, går dens historie langt tilbage.
Historien bag mugicha
Byg kom til Japan fra fastlandet i Yayoi-perioden og blev en af landets vigtige kornafgrøder. Under Heian-perioden blev mugicha betragtet som en luksusdrikbetragtet som en luksusdrik, reserveret for kejserfamilien og aristokratiet. Senere fandt den vej til samuraiernes husholdninger, og i Edo-perioden begyndte gadehandlere at sælge den til rejsende. Under anden verdenskrig, hvor kaffe og grøn te var rationeret, blev mugicha et populært alternativ. Da køleskabet kom ind i de japanske hjem i efterkrigstiden, blev kold mugicha hurtigt fast inventar i køkkenet – især om sommeren.
Smag og anvendelse
Mugicha er teknisk set ikke te, men en urtete, da den brygges af korn og ikke blade fra tebusken (Camellia sinensis). Smagen beskrives ofte som nøddeagtig og let røget, med en blød eftersmag der minder svagt om kaffe, dog uden den tunge bitterhed. Den serveres ofte iskold om sommeren for at modvirke Japans fugtige hede, mens en varm kop om vinteren giver en mild og rolig varme.
I Japan tilbydes mugicha i stedet for vand på mange ramen-restauranter og izakaya-barer. Børn får ofte fortyndet mugicha helt ned i spæd alder fordi drikken er mild, naturligt koffeinfri og letfordøjelig.
Sådan tilbereder man mugicha
Mugicha kan brygges både varmt og koldt, og begge metoder er udbredte i Japan:
- Koldbrygning – læg en tepose med ristet byg i en kande koldt vand. Lad den trække i køleskabet i to til tre timer
- Varmbrygning – kog en liter vand, tilsæt en tepose og lad den simre i tre til fem minutter. Server varm, eller køl den hurtigt ned og stil den på køl
Teen holder sig normalt to til tre dage i køleskabet. Mange japanske familier brygger store portioner ad gangen, så der altid er en kold drik klar i køkkenet.
Shopping info
I Japan kan man finde mugicha i stort set alle supermarkeder, convenience stores og i utallige automater. Den sælges både som teposer og som færdigbrygget på flaske. Uden for Japan kan den købes i asiatiske supermarkeder eller online under navnet “barley tea”. Populære mærker som Itoen og Pokka Sapporo er bredt tilgængelige.