Hvad er kuzu-zakura?
Kuzu-zakura (葛桜, くず桜) er en traditionel japansk kage. Denne type wagashi (traditionel japansk kage) serveres typisk afkølet i de varme måneder og forbindes med fornemmelsen af friskhed og klarhed – to kvaliteter som den japanske sommer ofte søger at indfange i sine søde sager.
Kernen i kuzu-zakura består af en blød, sød rød bønnepasta (anko) lavet af azukibønner. Denne omkranses af et lag klar, let skinnende gelé fremstillet af kuzu-pulver der udvindes fra kuzuplanten (Pueraria montana var. lobata). Planten tilhører ærteblomstfamilien. Kuzu eller kudzu giver desserten dens karakteristiske, let elastiske struktur og delikate gennemsigtighed – en effekt der hyppigt fremhæves i japansk konfektkunst.
Kagerne pakkes ofte ind i et saltet kirsebærblad der tilfører en diskret duft og en let salt kontrast til den søde bønnepasta. Kombinationen af de tre elementer – sødt, salt og let bittert – afspejler den japanske sans for harmoni mellem smage og teksturer.
Kuzu har i øvrigt en central rolle i traditionel japansk madlavning. Pulveret bruges ikke blot i wagashi, men også som et naturligt fortyknings- og geleringsmiddel i supper, saucer og desserter.
