Kumano Kodō (熊野古道) er et historisk netværk af pilgrimsruter på Kii-halvøen syd for Osaka. Kumano er det gamle navn for den sydlige del af Kii-halvøen – et helligt område fyldt med mystik og legender. Landskabet blev i oldtiden betragtet som gudernes opholdssted og har i århundreder været et centrum for religiøse rejser og spirituel træning.
Japans ældste krøniker beskriver Kumano som stedet hvor skabergudinden Izanami er begravet. Området er også forbundet med Yomi-no-Kuni, de dødes mytiske land, og også buddhistiske forestillinger om himmelske paradisverdener. i den kejserlige mytologi er Kumano stedet, hvor Jinmu – Japans legendariske første kejser – begyndte sin rejse. Kumano er derfor både dødens og genfødslens landskab, et sted hvor grænserne mellem verdener opløses.
I over tusinde år har pilgrimme her bevæget sig gennem tæt skov, stejle bjergpas og igennem fredelige landsbyer for at nå frem til rejsens mål: de tre store Kumano-helligdomme: Hongu Taisha, Hayatama Taisha og Nachi Taisha – samlet kendt som Kumano Sanzan.
Ruterne er en del af den UNESCO-udpegede verdensarv “Sacred Sites and Pilgrimage Routes in the Kii Mountain Range” (2004) og er blandt de få religiøse vandreruter i verden der har fået denne hæder – kun Camino de Santiago i Spanien deler denne ære.
Religionen i Kumano
Religionen i Kumano er et møde mellem naturdyrkelse, shinto og buddhisme. De oprindelige kamier (guddomme) havde deres rødder i naturens kræfter: floder, bjerge, vandfald og træer. Da buddhismen ankom i 500-tallet, blev kamierne forbundet med buddhistiske buddhaer og bodhisattvaer i en proces kaldet shinbutsu-shūgō (shinto-buddhistisk synkretisme). Hermed blev kamierne tolket som lokale manifestationer af buddhistiske figurer.
Kumano-guddommene omtales som Kumano Gongen i deres shinto-buddhistiske form. Denne fleksible blanding af trosformer gjorde Kumano til et unikt helligt landskab hvor forskellige traditioner kunne eksistere side om side. Netop dette særpræg gjorde området til et af de mest besøgte pilgrimssteder i Japan.
Kumano Kodō – et netværk af pilgrimsruter
Nakahechi-ruten
Denne rute er velbevaret og relativ let at gå. Strækningen mellem Takijiri Oji (uden for det centrale Tanabe) og Hongu Taisha er omkring 30 kilometer lang og kan tilbagelægges på en behagelig to-dages gåtur med en overnatning i Chikatsuyu Oji hvor der er et par minshuku. Ruten slutter med en vandring ned til Hongu Taisha med en flot udsigt til helligdommens enorme torii-port.
Kohechi-ruten
Kohechi-ruten er en fysisk og mentalt krævende bjergvej der forbinder Koyasan med Kumano Hongu Taisha. Den er 70 km lang og krydser fire bjergpas, alle over 1000 meters højde.
Ruten blev især benyttet af de shingon-buddhistiske munke fra Koyasan som betragtede Kumano som et vigtigt mål for spirituel renselse. Langs ruten findes kun få overnatningssteder, og nogle dele kræver overnatning i shelter eller lign. eller lange dagsvandringer.
Ohechi-ruten
Ohechi følger Kii-halvøens sydvestlige kystlinje fra Tanabe til Nachi Taisha. Ruten blev brugt fra 1400-tallet og var populær i Edo-perioden blandt forfattere og digtere som søgte inspiration i det dramatiske kystlandskab.
Selvom moderne udvikling har dækket store dele af ruten er der bevaret sektioner af ruten omkring Susami, Esumi og Wabuka.
Iseji-ruten
Iseji-ruten forbinder Kumano Sanzan med Ise Jingu, Japans vigtigste shintohelligdom, i Mie-præfekturet. Ruten er over 170 km lang og byder på dramatiske bjergpas, brolagte stier, gamle helligdomme og fine landsbyer.
Ruten er opdelt i tre hoveddele:
Nordlige del: Omfatter Tsuzurato-toge og Nisaka-toge – smukke skovstrækninger med udsigt til havet.
Centrale del: Indeholder højdepunkter som Magose-toge (i Owase by) og Yakiyama-goe. Disse stier er velbevarede og omgivet af mosklædte sten og høje cedertræer.
Sydlige del: Går forbi Maruyama Senmaida (rismarker anlagt i terrasser) og Matsumoto-toge og afsluttes i Kumano by.
Kiiji-ruten
Kiiji-ruten var den oprindelige adgangsvej fra Kyoto og Osaka. Den førte pilgrimme ned til Tanabe hvorfra de kunne fortsætte ad Nakahechi-ruten.
Det meste af Kiiji er i dag opslugt af moderne bebyggelse, men historiske elementer som Yuasa og Dōjōji-templet kan stadig besøges, og det er muligt at gå dele af ruten som dagsture.
Omine Okugake-ruten
Denne rute forbinder Kumano med Yoshino via Omine-bjerget og følger højderygge med få eller ingen faciliteter. Den blev brugt af dem der praktiserede Shugendō som udfører fysisk krævende askese i bjergene. Se nedenfor.
Ruten kræver erfaring med bjergvandring og anbefales ikke uden guide eller grundig forberedelse.
Kumano Sanzan – pilgrimmens tre mål
Betegnelsen Kumano Sanzan dækker over de tre store helligdomme: Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha og Kumano Nachi Taisha. De opstod i 1000-tallet som en samlet religiøs institution og fik afgørende betydning for Japans religiøse historie.
De tre helligdomme deler de samme guddomme, og fælles symbolet for Kumano Sanzan er den trebenede krage Yatagarasu som ifølge japansk mytologi guidede Japans første kejser gennem Kumano-bjergenes ufremkommelige terræn.
Kumano Hongu Taisha
Kumano Hongu Taisha ligger dybt inde i Kii-bjergene og har rødder helt tilbage til det 9. århundrede. Helligdommen blev flyttet fra sit oprindelige sted ved Oyunohara efter en stor oversvømmelse i 1889. Stedet ved Oyunohara har i dag Japans største torii-port som markerer overgangen mellem det verdslige og det åndelige område.
Læs Hanafubuki.dks artikel om Kumano Hongu Taisha.Kumano Hayatama Taisha
Helligdommen ligger i byen Shingu ved Kumano-floden. Den har været et religiøst centrum siden mindst det 12. århundrede og sandsynligvis meget længere tilbage.
Læs Hanafubuki.dks artikel om Kumano Hayatama Taisha.Kumano Nachi Taisha
Den mest spektakulære af de tre helligdomme, beliggende på en bjergskråning med udsigt til Nachi-no-taki, Japans højeste enkeltfald (133 meter) som i sig selv betragtes som en guddom.
Kumano Nachi Taisha har været et religiøst center siden før buddhismens indførelse i Japan i det 6. århundrede. Templet Seigantoji ligger lige ved helligdommen og i flere århundreder var de to institutioner forenet, indtil Meiji-periodens reformer skilte shinto og buddhisme ad.
Læs Hanafubuki.dks artikel om Kumano Nachi Taisha.
Historien om kejserlige pilgrimsrejser
Kumano-bjergene var i Heian-perioden (794–1192) et vigtigt pilgrimssted for kejserfamilien og aristokratiet i Kyoto. Rejsen var krævende og involverede strenge ritualer der skulle rense krop, sind og sjæl. Undervejs blev der udført ceremonier med dans, sumokampe, poesi og kolde vandritualer (misogi).
Nogle af disse pilgrimsrejser omfattede følger med flere hundrede mænd – soldater, bærere, munke – samt flere hundrede heste. Flere kejsere abdicerede og blev munke for at kunne gennemføre rejsen. Pilgrimsrejserne sluttede i 1200-tallet med fremkomsten af krigerklassen, men havde da sat et afgørende præg på Japans pilgrimskultur.
Shugendō og Yamabushi – bjergenes asketer
Kumanos barske terræn har siden forhistorisk tid været et sted for bjergdyrkelse og blev betragtet som en anden verden. I 800- og 900-tallet udviklede der sig her en kompleks religiøs tradition kendt som Shugendō. Den kombinerede folkereligion, shinto, esoterisk buddhisme og taoisme.
Shugendōs grundlægger, En-no-Gyōja, er en mytisk skikkelse, og hans disciple kaldes yamabushi. Yamabushi levede som asketer i bjergene og søgte gennem hård træning at opnå overnaturlige kræfter – helbredelse, eksorcisme og kontakt med guddomme. Mange af deres ritualer foregår stadig langs Omine Okugake, en rute der forbinder Yoshino med Hongu (se ovenfor). Shugendō og yamabushi satte dybe spor i Japans religiøse liv og har påvirket mange andre skoler og traditioner.
Legender og myter i Kumano
Kumano er også rig på legender der knytter sig til landskabet og pilgrimsruterne.
En af de mest kendte er historien om Oguri Hangan. Ifølge sagnet blev han født i en rig familie i Kyoto, men blev forvist, fordi hans familie var blevet bedraget af en overnaturlig slange. I eksil mødte han prinsesse Terute, og de giftede sig, men uden familiens samtykke. Hendes familie forsøgte at slå ham ihjel ved at forgifte hans mad og kaste ham i en flod. Han overlevede og blev plejet tilbage til livet i et varmt kildebad i Mino. Genforenet med Terute levede de videre i Kumano. Historien blev udbredt i Edo-perioden via billedruller og regnes stadig som en populær Kumano-fortælling.
Sutra-høje – skjulte skatte under jorden
En særlig kulturarv i Kumano er de mange sutra-høje. Fra 900-tallet og frem til Edo-perioden (1603–1868) var det almindelig praksis at begrave buddhistiske tekster (sutraer) som en from handling. Nogle blev gemt i stenhuse, andre direkte i jorden eller indgraveret i klipper.
I dag findes mange af disse høje stadig i Kumano-bjergene, bl.a. langs Nakahechi og Omine Okugake. Fundene opbevares i museer og kan ses fx ved Kumano Hongu Taisha. Sutra-højene vidner om områdets unikke religiøse praksisser og den stærke tro på at hellige tekster kunne bevare lærdommen for fremtidige generationer.
Praktisk information
Bedste tid at vandre:
Forår (marts-maj) og efterår (oktober-november) er højsæson med behagelige temperaturer og smukt landskab. Sommeren kan være varm og fugtig med kraftige regnskyl, mens vinteren generelt er mild på lavlandet, men kold og potentielt sneklædt i de højere bjergpas på Kohechi- og Omine Okugake-ruterne.
Transport:
JR Kisei-hovedlinjen forbinder kystbyerne Tanabe, Shirahama, Shingū, Kii-Katsuura og Kumano. Herfra kører busser ud til de forskellige startpunkter på pilgrimsruterne – blandt andet Takijiri-Ōji (Nakahechi-ruten), Ukegawa, Hongū og Nachisan. Lejebiler kan hentes ved stationerne i Shirahama, Kii-Tanabe, Kii-Katsuura, Kushimoto og Shingū.
Overnatning og bagage:
Langs ruterne findes minshuku (familiedrevne gæstehuse), ryokaner, shukubō (tempelindkvartering) og hostels. Book i god tid – særligt i højsæsonerne. Flere lokale firmaer tilbyder bagagetransport mellem overnatningssteder, hvilket gør det muligt at vandre med kun en turrygsæk.
Mobildækning og kort:
De vigtigste ruter er skiltet, og der findes kort ved alle startpunkter. Mobilforbindelse er ofte begrænset i bjergene.
Dual Pilgrim Certificate:
Har du gennemført både Kumano Kodō og Caminoen i Spanien, kan du modtage et særligt “Dual Pilgrim Certificate” – en anerkendelse af at have gået verdens to UNESCO-registrerede pilgrimsruter.
Tanabe City Kumano Tourism Bureau
Sacred Sites and Pilgrimage Routes – officiel UNESCO-side udarbejdet af Wakayama-præfekturet
Busnetværk på Kii-halvøen
Bagagetransport langs ruterne
Oplevelser i nærheden
Alle pilgrimsruter fører som nævnt før til de tre store Kumano-helligdomme, som danner den åndelige kerne i området: Kumano Hongū Taisha dybt inde i Kii-bjergene, Kumano Hayatama Taisha i kystbyen Shingū og Kumano Nachi Taisha ved Japans højeste enkeltfald.
Langs kysten i Kumano selv kan du desuden besøge Hananoiwaya-helligdommen, der siges at være Japans ældste helligdom, samt Shishiiwa og Onigajō-halvøen.