Tōdaiji-templet i Nara syd for Kyoto blev bygget på opfordring af kejser Shōmu i Nara-perioden (710-784) og stod færdig i 798 hvor Kyoto var blevet hovedstad efter Nara. Templet menes at være blevet bygget dels som et symbol for at understrege Naras styrke som hovedstad og som et centrum for buddhismen. Templet er hovedkvarter for Kegon-skolen inden for den japanske buddhisme. Kegon buddhisme stammer oprindeligt fra Kina og baserer sin lære på den såkaldte blomsterranke-sutra.
Indgangen til Tōdaiji starter ved Nandaimon, den store sydport. En imponerende trækonstruktion der er 21 meter høj. Den vogtes af to kraftfulde og udtryksfulde statuer kendt som Nio-vogterne der beskytter mod onde ånder. Både porten og statuerne er nationalt anerkendte kulturskatte.
Daibutsu og Daibutsuden
Den mest imponerende del af Tōdaiji er uden tvivl Daibutsuden, den enorme hovedhal der rummer den kolossale Buddha-statue, Daibutsu. Den forestiller Buddha Vairocana og er næsten 15 meter høj med en vægt på omkring 500 tons. Den blev oprindeligt færdiggjort i 749 og er en af verdens største bronzestatuer. Dens udstrakte hånd alene er på størrelse med et menneske. Dele af buddhaen er blevet udskiftet over tid og oprindelig var den helt dækket af bladguld. Det nuværende hoved på buddhaen stammer fra 1692.
Daibutsuden (Den Store Buddha-hal) stammer i sin nuværende form fra 1709 og regnes for en af verdens største træbygninger. Hallen er omkring 57 meter lang, 50 meter bred og over 48 meter høj. Indenfor er der ud over Daibutsu flere mindre buddhistiske statuer og modeller af tidligere versioner af bygningen. Et særligt populært hjørne i hallen er en søjle med et hul i bunden der siges at være på størrelse med Buddhaens næsebor. Ifølge traditionen opnår du oplysning i næste liv, hvis du kan klemme sig igennem dette hul.
Omgivelserne – mere at se end kun Daibutsu
Selvom Daibutsu og hovedhallen er de mest besøgte attraktioner, rummer Tōdai-ji meget mere.
Nigatsudō (Den 2. måned hal) ligger på en lille bakke øst for Daibutsuden. Herfra er der en smuk udsigt over byen. Hvert år i marts afholdes den berømte Omizutori-ceremoni hvor fakler bæres op til hallens balkon og holdes ud over publikum.
Lige ved siden af ligger Hokkedō (også kendt som Sangatsu-dō), der menes at være en af de ældste bevarede bygninger i komplekset, opført omkring 733. Hallen huser en statue af Fukūkensaku Kannon, omgivet af vægtere og beskyttere, og det siges, at de første forelæsninger i Avatamsaka-sutraen i Japan fandt sted netop her.
Kaidandō, eller ordinationshallen, blev grundlagt med hjælp fra den kinesiske munk Ganjin i 754. Her modtog mange munke deres løfter, og bygningen symboliserer indførelsen af korrekt buddhistisk praksis i Japan.
Bag Daibutsu-hallen finder man Shōsō-in, et lagerhus opført i det 8. århundrede hvor kejserfamilien og Tōdaiji opbevarede uvurderlige skatte. Bygningen, som er hævet på stolper, er ikke åben for offentligheden, men kan ses udefra.
Tōdaiji-museet
Tōdaiji-museet åbnede i 2011 og udstiller skiftende samlinger af religiøs kunst og tempelskatte, herunder store buddhastatuer og skrøbelige lerfigurer.
Praktisk information
Adresse:
406-1 Zōshi-chō, Nara 630-8211
Transport:
Tōdaiji-templet ligger i Nara-parken og nås på cirka 30 minutters gang fra Kintetsu Nara Station eller cirka 45 minutters gang fra JR Nara Station. Flere busser fra begge stationer kører til Tōdaiji – hop af ved stoppestedet Tōdaiji Daibutsuden eller Daibutsuden Kasuga Taisha-mae. Bemærk: Templet er Naras største turistattraktion, så kom gerne tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen for at undgå de største menneskemængder.
Der opkræves separat entré til Daibutsuden, Hokkedō, Nigatsudō og Tōdaiji-museet.
Officiel hjemmeside
Mere om Omizutori-ceremonien på Japan-guide.com
Google-kort
Oplevelser i nærheden
Tōdaiji ligger midt i Nara-parken med de berømte fritgående hjorte. Lige vest for templet ligger Isuien-haven, en klassisk japansk vandringshave hvor Tōdaijis Nandaimon-port indgår i havens “lånte landskab”, samt Nara Nationalmuseum med en omfattende samling af buddhistisk kunst.
Mod sydøst når du Kasuga Taisha-helligdommen med dens hundredvis af stenlanterner langs den hellige vej, og mod sydvest Kōfukuji-templet med den karakteristiske 50 meter høje pagode.