Yamadera-templet (山寺) ligger meget naturskønt i bjergene nordøst for byen Yamagata. Tempelområdet ligger i flere niveauer op ad en stejl bjergside hvorfra der er en fantastisk udsigt udover den omkringliggende dal. Templets indgang ligger omkring fem minutters gang fra Yamadera togstation. På togstationen er der i øvrigt en lille udsigtsplatform hvor man kan kigge over på bjergsiden der tårner sig op og se hvad der venter én.
Templet blev grundlagt i år 860 af den buddhistiske præst Jikaku Daishi på opfordring af kejser Seiwa som et tempel for Tendai-sekten under det officielle navn Risshakuji. Dets mere populære navn, Yamadera, betyder direkte oversat “bjergtempel” på japansk.
Selvom Jikaku Daishi grundlagde mange templer i hele Tōhoku (der på det tidspunkt var en del af Dewa-provinsen helt i det allernordligste yderpunkt af det daværende japanske rige) bl.a. Zuiganji-templet – et zentempel i Matsushima. Han lagde dog en særlig indsats i opførelsen af Risshakuj-templet. Han etablerede et seminarium som skulle pleje udviklingen af muntre og ærlige individer. I Kamakura-perioden (1185-1333) blev templet centrum for den buddhistiske Tōhoku-kultur og nød en stor opblomstring. Mere end 300 munke og mere end 1000 troende levede på og omkring bjerget.
Selvom bjerget under Sengoku-perioden (ca. 1467-1600) blev raseret af krigens brande og midlertidigt faldt i tilbagegang, modtog templet i Edo-perioden (1603-1868) officielt 14.000 bushel ris fra shogunatet og oplevede igen velstand. Det betød bl.a. at der blev oprettet et center for religiøs kultur.
Templet var også i begyndelsen af Edo-perioden et betydningsfuldt centrum for dyrkning og handel med saflor (også kaldet farvetidsel på dansk, benibana på japansk). Saflor bruges bl.a. til tekstilfarvning og dyrkes den dag stadig i området.
Tempelområdet ved foden af bjerget
Tempelområdet med mere end 40 forskellige bygninger fordeler sig i dag på et område på over 115 hektarer som især består af klipper og bjergsider. Beliggende omkring foden af bjerget er flere tempelbygninger, herunder Konponchudo der er Yamaderas hovedbygning. Bygningen i bøgetræ er templets ældste (fra 1356) og rummer forskellige buddhistiske statuer og en flamme der siges at have brændt siden Yamaderas grundlæggelse. Flammen var bragt fra Enryakuji-templet i Kyoto, hovedtemplet for Tendai-sekten, som Yamadera – som tidligere nævnt – tilhører.
Yamadera er også kendt for et besøg af den berømte digter Bashō der komponerede en af sine mest kendte haiku-digte her. Under Bashōs rejse til det nordlige Japan i slutningen af 1600-tallet stoppede han ved Yamadera og komponerede et kort digt om stilheden Bygningen i bøgetræ er templets ældstebi området. I dag kan du se en statue af Bashō og en klippeindskrift med hans berømte digt i den nederste del af tempelområdet.
For at nå den øverste del af tempelområdet på toppen af bjerget skal du op af en række stentrapper med i alt 1000 trin. Opstigningen tager omkring 30 minutter og starter lige efter du har passeret Sanmon-porten der ligger et par minutters gang fra Konponchudo. Der skal betales en mindre entré for at se den øverste del af tempelkomplekset.
Den øverste del af tempelområdet
Stentrapperne der fører op langs bjergsiden er stejle til tider så hold øje med dine omgivelser. Det er ikke en dum ide at have en vandrestav med her. Turen er ikke velegnet for dårligt gående. Bjergsiden er meget frodig med buske og træer og småblomster. Hist og her er der placeret små statuer og stenlanterner der gør det til en meget stemningsfuld vandretur.
Nær toppen går trapperne forbi den massive Mida Hora-klippe som er formet som Amida Buddha. Kort efter passerer du Niomon-porten, bygget i det 19. århundrede og som er en af templets nyere bygninger. Det er herfra det øverste tempelområde breder sig ud. Her er der i øvrigt mulighed for at købe diverse souvenirs, drikkevarer mm., og der er også gode toiletforhold.
Kaisandō og Nōkyōdō
Hele området her er meget åbent og med vid udsigt udover dalen. En af Yamaderas mest berømte bygninger, Kaisandō-hallen og den mindre, tilstødende Nōkyōdō-bygning er placeret et niveau oppe og til venstre for porten. Kaisandō er helliget templets grundlægger, Jikaku Daishi, mens Nokyodo er blevet brugt til at kopiere sutra.
Godaidō
Til højre for Kaisandō er der flere trapper der fører op til Godaidō, en stor overdækket udsigtsplatform hvor du virkelig kan nyde udsigten udover dalen. Bygningen stammer fra begyndelsen af 1700-tallet og svæver nærmest ud fra bjergsiden.
Det er ikke muligt at komme videre rundt på bjerget herfra. Men går du tilbage mod Niomon-porten og ligeud (se billedet af stien i det øverste billede) ligger Okunoin-området længere fremme med Daibutsuden-hallen i centrum. Den huser en stor statue af Amida Buddha som kan ses udefra.
Praktisk information
Adresse:
4456-1 Yamadera, Yamagata 999-3301
Transport:
Yamadera ligger cirka 5 minutters gang fra Yamadera Station på JR Senzan-linjen – turen tager cirka 20 minutter fra Yamagata Station eller cirka en time fra Sendai. Indgangen til den nederste del af tempelområdet ligger tæt på stationen, mens opstigningen til den øverste del går op ad cirka 1000 stentrin og tager omkring 30 minutter. Der opkræves en mindre entré til den øverste del. Stierne er stejle og ikke egnede for dårligt gående – godt fodtøj anbefales.
Officiel hjemmeside (på japansk)
Google-kort
Oplevelser i nærheden
Yamadera ligger lidt for sig selv i bjergene, men ved foden af tempelområdet finder du Yamadera Bashō Museum, der fortæller om digteren Matsuo Bashōs besøg. Her ligger også små tehuse og butikker, der sælger lokale specialiteter som chikara konnyaku.
Yamadera nås nemt på en dagstur fra Yamagata by, og templet kan med JR Senzan-linjen også kombineres med en tur til Sendai, der ligger på samme banelinje.