Hvad er kagai?
Kagai (花街, bogstaveligt omtrent “blomsterkvarter”) er betegnelsen for de traditionelle distrikter i Kyoto hvor geiko og maiko bor, uddannes og arbejder. Betegnelsen hanamachi bruges også om denne type underholdningskvarter.
Kyoto har i dag fem aktive kagai: Gion Kōbu, Miyagawachō, Pontochō, Kamishichiken og Gion Higashi. Tilsammen kaldes de Gokagai, de fem kagai. Hver kagai har sine egne traditioner og sin egen organisation, og alle afholder årlige danseforestillinger og andre traditionelle begivenheder.
Fem forskellige oprindelseshistorier
Kyotos fem kagai har ikke én fælles oprindelse. Kamishichiken er det ældste og fører sin historie tilbage til tehuse ved Kitano Tenmangū i 1400-tallet. Gion udviklede sig som tehusområde ved Yasaka-helligdommen i 1600-tallet, mens Miyagawachō og Pontochō voksede frem i forbindelse med byudviklingen langs Kamogawa i anden halvdel af 1600-tallet. Gion Higashi opstod som selvstændigt kagai efter at Gion i 1881 blev delt i to organisationer.
Fælles for distrikterne blev efterhånden et miljø af ochaya, hvor selskaberne holdes, okiya, hvor maikoerne bor og oplæres, uddannelsesinstitutioner og professionelle udøvere af dans og musik. De tidlige mizu chaya — tehuse nær templer og helligdomme hvor kvinder serverede te og søde sager for besøgende — udviklede sig gradvist til steder hvor gæsterne også blev underholdt med sang og dans. Læs mere om undervisningen og teatrene i artiklen om kaburenjō, og om selskaberne i artiklen om ozashiki.
I 1996 blev Kyoto Traditional Musical Art Foundation (Ookini Zaidan) grundlagt for at bevare og videreføre kagai-kulturen og de traditionelle scenekunster. Kaldenavnet ookini betyder tak i Kansai-sprogbrug, men fonden forklarer det også som et akronym dannet af en længere japansk sætning om gensidig omtanke.
Gion Kōbu (祇園甲部)
Gion Kōbu er den mest berømte kagai der holder til på den sydøstlige side af Kamo-floden og strækker sig over et område fra Shirakawadori-gaden i nord til Kenninji-templet i syd. Gion Kōbu gennemskæres på midten af den centrale Shijodori gade. Hovedgaden i Gion er Hanamikoji-gaden som er fyldt med restauranter og gamle træhuse (machiya) som huser tehuse (ochaya) hvor geishaer underholder deres gæster. Gion udviklede sig som tehusområde ved Yasaka-helligdommen i 1600-tallet, mens Gion Kōbu som selvstændig organisation først opstod ved delingen af Gion i 1881.
Gion Kōbu har ansvaret for Miyako Odori som er den største og mest berømte af danseforestillingerne i Kyoto. Den afholdes om foråret, normalt gennem hele april. Her er der rig lejlighed til at se geishaer og maikoer danse. Gion Kōbu afholder også Onshūkai om efteråret.
Mere info: Miyako Odoris hjemmeside
Miyagawachō (宮川町)
Miyagawachō dækker området vest for Kenninji-templet syd for Minamiza Kabukiteatret. Miyagawachō har ansvaret for Kyō Odori, den næstestørste danseforestilling efter Miyako Odori. Den afholdes om foråret, normalt i april. De præcise datoer offentliggøres årligt. Om efteråret afholdes Mizuekai. Begge forestillinger finder sted i Miyagawachō Kaburenjō.
Mere info om Miyagawachō.
Videoklip fra Kyō Odori danseforestillingPontochō (先斗町)
Pontochō-området blev dannet efter opfyldnings- og bredarbejder ved Kamogawa og Takasegawa i 1670. De første mizu chaya nævnes omkring 1712, mens officiel tilladelse til geisha-virksomhed først kom i 1813. Distriktet er opkaldt efter Pontochō-gaden, en smal gade langs Kamogawa fyldt med restauranter og tehuse.
Pontochō har ansvaret for Kamogawa Odori, som afholdes om foråret i Pontochō Kaburenjō i den nordlige ende af gaden. Om efteråret afholdes Suimeikai.
Kamishichiken (上七軒)
Kamishichiken er den ældste kagai i Kyoto og ligger øst for Kitano Tenmangū-helligdommen. Traditionen fører begyndelsen tilbage til syv tehuse opført ved helligdommen i 1444, og distriktet betegner sig officielt som Kyotos ældste kagai.
Kitano Odori afholdes om foråret, mens Kotobukikai afholdes om efteråret. Begge forestillinger finder sted i Kamishichiken Kaburenjō. Se de aktuelle datoer på distriktets hjemmeside.
Mere info: Officiel hjemmeside
Gion Higashi (祇園東)
Gion Higashi ligger længst mod øst ved siden af Yasaka-helligdommen og nord for Shijojdori-gaden mellem Hanami koji-gaden og Higashi-oji. Gion Odori afholdes om efteråret, normalt i november, i Gion Kaburenjō. Gion Higashi opstod da Gion den 12. maj 1881 blev delt i to organisationer af Kyoto-præfekturets guvernør Kitagaki Kunimichi. Distriktet fik sin nuværende form og navn omkring 1955.
