Forårets nationale helligdage
Forårsjævndøgn (shunbun no hi) – ca. 20. marts · Shōwa-dagen (shōwa no hi) – 29. april · Grundlovsdag (kenpō kinenbi) – 3. maj · Det grønnes dag (midori no hi) – 4. maj · Børnenes dag (kodomo no hi) – 5. maj
De fire sidste ligger tæt sammen og udgør kernen i Golden Week, en af Japans travleste rejseperioder. Det præcise forløb skifter fra år til år fordi helligdage der falder på en søndag, udløser en erstatningshelligdag. Skal du rejse i perioden omkring 29. april til begyndelsen af maj, bør tog og hotel bookes i god tid.
Foråret i Japan – haru
Forår – haru (春) er den første årstid i Japan og varer fra marts til maj. Symbolet på foråret er sakura, kirsebærblomsterne. De begynder typisk at springe ud i anden halvdel af marts i de varmere dele af landet, og blomstringsfronten bevæger sig derefter langsomt nordpå for til sidst at nå Hokkaido fra slutningen af april og ind i maj Tidspunktet svinger dog en del fra år til år, og de japanske vejrtjenester udsender hvert forår en blomstringsprognose. Blandt de øvrige forårsblomster kan nævnes blommeblomster, liljer, blåregn, azalea og pæoner.
Foråret er præget af store temperaturforskelle på grund af landets geografi hvor omkring 70 % af arealet er dækket af bjerge. I Kyushu i syd kan temperaturen nå 20 °C i slutningen af marts, mens det stadig sner i Hokkaido i nord.
Den næste store begivenhed er Golden Week i perioden omkring 29. april til begyndelsen af maj. Her ligger flere nationale helligdage lige efter hinanden, og det er en af årets travleste rejseperioder for japanerne. Omkring dette tidspunkt begynder risplantningen mange steder i landet, selvom den varierer regionalt fra april og hen på sommeren.
Hele foråret er præget af festivaler rundt om i landet – fra store bysfestivaler med processionsvogne til små lokale ceremonier ved helligdommene.
Oversigt over forårets helligdage og festivaler
Nedenfor finder du et udvalg af forårets vigtigste helligdage, festivaler og årstidsskikke måned for måned. Datoerne kan variere en smule fra år til år – især for de festivaler der følger en weekend eller månekalenderen.
Marts
Omizutori
Omizutori er en del af den årlige to uger lange træningsceremoni (shuni-e) som munkene udfører i Tōdaiji-templet i Nara. Om aftenen den 12. marts tænder munkene store fakler og svinger dem rundt fra galleriet øverst på Nigatsudō-bygningen som er en del af tempelkomplekset. Efterfølgende er der en ceremoni hvor der hentes vand op fra en brønd. Ceremonierne skal rense mennesker for deres synder og markerer samtidig forårets begyndelse. Læs mere hos Japan Guide.
Hina-matsuri – Pigernes dag
På Pigernes dag stiller man et smukt display af hina-dukker op i hjemmet. Derfor kaldes dagen også Dukkefestivalen. Dukkerne er ofte værdifulde arvestykker og bliver typisk købt eller givet når en pige bliver født. De forestiller kejseren, kejserinden og hele hoffet i den tøjstil man gik med i Heian-perioden (794-1185). Det er et imponerende syn når det hele er stillet frem på et trappeformet stativ dækket af et rødt klæde.
Mange templer og helligdomme har også dukkerne stående fremme i februar. Traditionelt pakkes hina-dukkerne væk kort efter den 3. marts. Ifølge en udbredt overtro vil det forsinke datterens ægteskab hvis dukkerne bliver stående for længe, men der er også en praktisk forklaring: fugt kan skade de kostbare dukker. Offentlige udstillinger følger ikke nødvendigvis samme tidsplan. Dukkerne menes at holde onde ånder væk, og flere steder holdes der stadig ceremonier hvor små symbolske dukker sendes af sted i både, så de kan tage det onde med sig.
Kasuga Matsuri
Kasuga Taisha-helligdommen der ligger i Nara-parken, afholder denne forårsfestival hvert år. Blandt ceremonierne er en procession hvor en hellig hest føres rundt på helligdomsområdet samt yamato mai, en traditionel dans. Helligdommen er berømt for de smukke offergaver (shinsen) til guderne som stilles frem netop på dette tidspunkt.
White Day
White Day er dagen hvor mænd traditionelt gengælder de gaver de modtog på Valentinsdag den 14. februar. Gengældelsen behøver ikke være chokolade – også andre søde sager, blomster og andre gaver gives. På Valentinsdag er det omvendt kvinderne der giver til kærester, ægtemænd, kollegaer og chefer.
Forårsjævndøgn og ohigan
Forårsjævndøgn (shunbun no hi) er en national helligdag og markerer det punkt hvor dag og nat er lige lange. Dagen ligger midt i ohigan, en uge hvor mange japanere besøger familiegravstedet, gør det rent og bringer blomster og offergaver. Ordet higan betyder “den anden bred” og henviser i buddhismen til oplysningens verden. Til lejligheden spises botamochi, søde riskugler rullet i rød bønnepasta. Ohigan holdes to gange om året, både ved forårs- og efterårsjævndøgn. Se også oversigten over sekki – årets 24 sæsoner.
Hanami – beundring af kirsebærblomster
Kirsebærtræerne blomstrer over en lang periode afhængigt af hvor i Japan man befinder sig. For at fejre de lyserøde blomster holder mange japanere picnic i den lokale park hvor de spiser god mad, drikker sake og nyder synet. På Izu-halvøen springer de tidlige kawazu-sakura allerede ud i februar.
Risplantningsfestivaler
Festivaler der holdes med ønsket om en god høst findes overalt i Japan. De ligger gerne i årets første seks måneder med fokus på tiden inden risen plantes eller netop når det er tid til at plante. Blandt dem kan nævnes:
- Fujimori no ta-asobi ved Ōi Hachimangū i Yaizu den 17. marts med 25 hovednumre og to ekstra indslag
- Katori Jingū otaue-sai ved Katori Jingū-helligdommen, Sawara, første lørdag og søndag i april. I en ceremoni planter kvinder ris til akkompagnement af traditionel musik
April
Hitachi Sakura Matsuri
Denne festival holdes hvert år i april i byen Hitachi for at fejre kirsebærblomstringen. Højdepunktet er Hitachi Fūryūmono hvor store processionsvogne fungerer som fleretagers scener for karakuri-dukkespil. Dukkerne styres med snore af flere dukkeførere ad gangen.
Hitachi Fūryūmono kom på UNESCOs repræsentative liste over immateriel kulturarv allerede i 2009. I 2016 blev den enkeltstående optagelse afløst af den samlede indskrivning Yama, Hoko, Yatai – vognfestivaler i Japan der rummer 33 japanske festivaler. Flere af dem er beskrevet nedenfor.
Miyako Odori
Miyako Odori er Kyotos store forårsdans hvor maikoer og geikoer fra Gion Kōbu optræder med sang, dans og musik i en række tableauer der følger årstidernes gang. Forestillingen har været holdt siden 1872 og er en af de få lejligheder hvor man som almindelig gæst kan opleve geishakulturen på en scene. De øvrige geishadistrikter i byen har tilsvarende forårsdanse, blandt andet Kyō Odori og Kamogawa Odori. Læs mere om kaburenjō – distrikternes undervisningssted og teater.
Buddhas fødselsdag – hanamatsuri
På denne dag fejrer man overalt i Japan Siddhartha Buddha, buddhismens grundlægger. I de buddhistiske templer holdes kanbutsue hvor man med små skeer hælder sød te (amacha) over en lille statue af den nyfødte Buddha i en rituel overhældning. Statuen placeres i et hanamidō, et midlertidigt miniaturetempel dekoreret med blomster. Der er parader, musik og dans og mange aktiviteter for børn.
Inuyama Matsuri
Festivalen holdes ved Inuyama borg nordøst for Nagoya og har eksisteret siden 1635. 13 meget fine processionsvogne med karakuri-dukker fra Edo-perioden er en del af festivalen. Om aftenen lyser hele byen op når vognene, hver udstyret med 365 tændte papirlamper, trækkes gennem gaderne i procession. Inuyama Matsuri er en af de 33 vognfestivaler på UNESCOs liste.
Shingenkō Matsuri
Festivalen er knyttet til mindet om Takeda Shingen (1521-1573), en berømt lensherre fra Sengoku-perioden hvis dødsdag er den 12. april. Shingenkō Matsuri holdes normalt over en weekend i begyndelsen af april, men datoerne fastsættes fra år til år. Sengoku-perioden, “de krigende provinsers tid”, var en periode i Japans historie ca. 1467-1568 præget af lensherrer der bekæmpede hinanden og byggede borgbyer for at styrke og beskytte deres magt1https://denstoredanske.lex.dk/Sengokuperioden. Takeda kæmpede mod Uesugi Kenshin i slaget ved Kawanakajima i 1561 – se også Uesugi Matsuri nedenfor.
Under festivalen genopføres blandt andet shutsujinshiki, den ceremoni der blev holdt inden man drog i kamp. Her spiller som regel en kendt skuespiller Takeda sammen med 24 personer udklædt som hans generaler. Efter ceremonien går mere end 1000 mennesker gennem Kōfus gader udklædt som samuraier med Takeda i spidsen.
Yayoi Matsuri
Yayoi Matsuri er Nikkōs forårsfestival og har rødder mere end tusind år tilbage. Byens kvarterer bygger hver deres hanayatai, en processionsvogn dækket af kunstige blomster, og trækker dem gennem gaderne til akkompagnement af fløjter og trommer. Festivalen markerer at foråret endelig når op i bjergene, og den ligger tidsmæssigt lige inden kirsebærtræerne springer ud i området.
Takayama Matsuri – forårsfestivalen
Takayama matsuri holdes to gange om året, i april og i oktober, og er en af Japans mest populære festivaler der også trækker mange udenlandske gæster til. Festivalen har nogle meget flotte processionsvogne kaldet yatai. De er rigt udsmykket i lakeret træ med bladguld, og nogle af dem har mekaniske dukker der opfører små tableauer for publikum. 12 vogne vises frem om foråret og 11 om efteråret. Takayama Matsuri er en af de 33 vognfestivaler på UNESCOs liste. Læs mere hos Japan Guide.
Nagahama Hikiyama Matsuri
En festival der er flere hundrede år gammel med en særlig type processionsvogne kaldet hikiyama. På forsiden af vognene, et par etager oppe, er der en scene hvor børn i alderen 5 til 12 år opfører kabuki-teater. Nagahama Hikiyama Matsuri er en af de 33 vognfestivaler på UNESCOs liste.
Fuji Shibazakura Matsuri
En blomsterfestival der fejrer blomstringen af shibazakura, på dansk lyngfloks. Festivalen er meget populær, ikke mindst fordi Fuji-bjerget danner baggrund for de mange tæpper af lyserøde blomster. Der er rig mulighed for at fotografere. Læs mere hos Japan Guide.
Furukawa Matsuri
Festivalen er især berømt for okoshi-daiko hvor en stor taiko-tromme placeret på et yagura, et mobilt stillads, føres gennem byen fra om aftenen den 19. april og til hen mod midnat. Furukawa Matsuri er en af de 33 vognfestivaler på UNESCOs liste.
Hirosaki Sakura Matsuri
Hirosaki-borgparken i Aomori-præfekturet regnes for et af Japans smukkeste steder at opleve kirsebærblomstringen. Parken rummer omkring 2600 træer, og fordi blomstringsfronten først når så langt nordpå sent på foråret, falder festivalen ofte sammen med Golden Week. Voldgravene omkring borgen dækkes af nedfaldne kronblade i et lag der kaldes hanaikada, blomsterflåden, og om aftenen er træerne oplyst. Festivalens datoer fastsættes hvert år efter blomstringen og kan rykke flere uger.
Blåregnen blomstrer – fuji matsuri
Når kirsebærblomsterne er faldet, tager blåregnen over. De lange lilla klaser hænger ned fra pergolaer og danner et blomstertag man kan gå under. Kameido Tenjin-helligdommen i det østlige Tokyo holder en fuji matsuri i slutningen af april, og Ashikaga Flower Park i Tochigi-præfekturet er kendt for sine meget gamle blåregnstræer der lyses op om aftenen. Fordi de forskellige sorter blomstrer forskudt, strækker blåregnssæsonen sig samlet over omtrent en måned.
Shōwa-dagen – shōwa no hi
Shōwa-dagen markerer starten på Golden Week. Den falder på kejser Hirohitos fødselsdag – han er efter sin død kendt som kejser Shōwa – men dagens officielle formål er at se tilbage på den turbulente Shōwa-periode (1926-1989) og tænke på landets fremtid.
Uesugi Matsuri
Lensherren Uesugi Kenshin (1530-1578) fra Sengoku-perioden og hans mænd fejres på denne festival. Der er en parade hvor deltagerne er klædt i datidens dragter, og der opføres forskellige kampscener, blandt andet det berømte slag ved Kawanakajima mod Takeda Shingen.
Hidaka Hibuse Matsuri
En over 300 år gammel festival der oprindeligt udspringer af en ceremoni som skulle forhindre ildebrande. Processionsvogne trækkes gennem byen ledsaget af musik. Nogle af vognene, hayashi yatai, har en lille trappeformet scene hvor fint klædte unge piger sidder og spiller på trommer.
Onbashira Matsuri
Onbashira matsuri holdes ved Suwa Taisha syd for Nagano. Festivalen omtales traditionelt som en begivenhed hvert syvende år, men finder sted med seks års mellemrum i Tigerens og Abens år. Suwa Taisha består af fire helligdomme, og ved hver af dem udskiftes fire enorme søjler af japansk ædelgran (Abies firma) samtidig med at helligdomsbygningerne fornyes. Søjlerne kaldes onbashira.
Festivalen strækker sig over flere måneder og falder i to hovedafsnit. I april er der yamadashi hvor de fældede stammer trækkes ned fra bjergene og ind mod byen. Undervejs ligger festivalens mest berømte og farlige øjeblik, kiotoshi, hvor mænd rider med stammen ned ad en stejl skråning, og ved Kamisha desuden kawagoshi hvor stammen trækkes over floden. I maj følger satobiki hvor stammerne trækkes gennem gaderne i procession til de fire helligdomme, og til sidst tate-onbashira hvor søjlerne rejses på højkant. Festivalen holdes næste gang i 2028.
Takayama matsuri, april 2016
Maj
Mikurumayama Matsuri
Festivalen har en særlig variant af processionsvogne kaldet mikurumayama. De syv vogne er overdådigt udsmykket med blandt andet lakarbejde og Takaokas traditionelle metalkunst og regnes blandt Japans mest prægtige festivalvogne. Mikurumayama Matsuri er en af de 33 vognfestivaler på UNESCOs liste.
Grundlovsdag – kenpō kinenbi
Grundlovsdag er en af helligdagene i Golden Week. Her fejrer man at Japans efterkrigsforfatning trådte i kraft i 1947.
Yokohama Minato Matsuri
Yokohamas havnefestival fejrer åbningen af byens havn for omverdenen den 2. juni 1859. Højdepunktet er International Costume Parade den 3. maj hvor dansegrupper og marchorkestre deltager.
Hakata Dontaku
Ordet dontaku er afledt af det hollandske ord zondag, søndag. Oprindeligt var festivalen en nytårsparade hvor købmænd og forretningsfolk drog til den lokale lensherre for at ønske godt nytår. I dag er det en af Golden Weeks mest besøgte festivaler med omkring to millioner gæster. Tusindvis af deltagere fra lokale og besøgende grupper deltager i parader og optrædener rundt om i byen.
Hamamatsu Matsuri
Festivalen er blandt andet kendt for en dragekonkurrence hvor deltagerne forsøger at klippe modstanderens dragesnor over, og for en flot oplyst procession om aftenen.
Det grønnes dag – midori no hi
En national helligdag tilegnet naturen. Mange haver har gratis entré på denne dag og holder særlige arrangementer – og får rigtig mange besøgende.
Børnenes dag – kodomo no hi
Kodomo no hi har siden 1948 været en national helligdag for alle børn. Den handler officielt om at respektere børns personlighed, ønske dem lykke og samtidig takke mødrene. Skikkene omkring dagen har dog rødder i den ældre drengefest Tango no sekku, og derfor er mange af traditionerne fortsat knyttet til drengebørn.
Er man i Japan på dette tidspunkt, ser man vimpler formet som fisk blafre i vinden i alle farver. De forestiller karper, og familier rejser en karpevimpel for hvert barn. Karpen er et symbol på ambition, styrke og vedholdenhed. Den har energi og kræfter til at svømme mod strømmen og bruges derfor som forbillede: man skal vise samme vilje til at overkomme forhindringer. Nogle familier stiller stadig miniatureudgaver af samurairustninger (yoroi) og hjelme (kabuto) samt krigerdukker frem i hjemmet.
Izumo Taisha Daisairei
En af Japans vigtigste shinto-helligdomme holder denne tredages festival hvert år. I løbet af dagene kan man opleve otaue mai, en risplantningsdans, yabusame, bueskydning til hest, en procession med helligdommens mikoshi, en transportabel shinto-helligdom som guden kan bæres rundt i, og ise daikagura, shinto-dans med musik. Programmet varierer, så tjek helligdommens egen festivalkalender inden besøget.
Aoi Matsuri
Aoi matsuri er en af Kyotos tre største festivaler sammen med Gion-festivalen og Jidai matsuri. Den har været holdt siden det 7. århundrede. Højdepunktet er en lang procession, rotō no gi, med 500-600 deltagere klædt i den type dragter adelen bar i Heian-perioden (794-1185). Paraden starter ved Kejserpaladset, fortsætter til Shimogamo jinja-helligdommen og slutter ved Kamigamo jinja-helligdommen. Aoi henviser her til futaba-aoi (Asarum caulescens), en lav skovbundsplante af hasselurt-slægten med to hjerteformede blade. Planten er helligdommenes mærke, og bladene pynter både deltagere, dragter, okser, heste og oksekærrer – deraf navnet. Læs mere hos Japan Guide.
Kanda Matsuri
De høje processionsvogne der tidligere prægede Kanda Matsuri, gled gradvist ud i løbet af Meiji-perioden, blandt andet på grund af økonomiske forhold og opsætningen af luftledninger. I stedet fik mikoshi efterhånden en stadig mere fremtrædende rolle. Kanda Matsuri er i dag en af Tokyos største festivaler, og mere end 200 store og små mikoshi fra 108 kvarterslav bæres gennem gaderne mod helligdommen den søndag der ligger tættest på den 15. maj. Festivalen holdes af Kanda Myōjin-helligdommen der er helliget tre guder: Daikokuten, guden for god høst og ægteskab, Ebisu, guden for fiskere og forretningsfolk, og Taira Masakado, en lensherre fra det 10. århundrede som blev guddommeliggjort. Læs mere hos Japan Guide.
Nikkōs forårsfestival – Tōshōgū Haru no Taisai
Nikkōs forårsfestival holdes i Tōshōgū-helligdommen for at fejre den første shogun i Tokugawa-shogunatet, Tokugawa Ieyasu. Under festivalen kan man opleve traditionel musik, dans og bueskydning til hest. Højdepunktet er den årlige procession, hyakumono-zoroe sennin musha gyōretsu, med børn i farverige dragter og over 1000 krigere i samurairustning den 18. maj.
Mifune Matsuri
Mifune matsuri genskaber de bådudflugter hoffet holdt på Ōi-floden i Heian-perioden. En flåde af rigt udsmykkede både med drage- og fuglehoveder i stævnen sejler langsomt op ad floden ved Arashiyama, mens der spilles gagaku-hofmusik, danses og fremføres digte fra hver sin båd. Festivalen arrangeres af Kurumazaki-helligdommen og er en af de mest stemningsfulde måder at opleve Heian-tidens hofkultur på.
Sanja Matsuri
Sanja matsuri holdes i Asakusa-området i Tokyo og fejrer grundlæggerne af Sensōji-templet som den nærliggende Asakusa-helligdom er viet til. Det er en af Tokyos mest populære festivaler med næsten to millioner besøgende. Om lørdagen bæres mere end 100 machi mikoshi, store og små, gennem gaderne, og om søndagen bæres tre store honja mikoshi rundt. Begge processioner skal bringe held og lykke til beboere og butikker i kvarteret. Læs mere hos Japan Guide.
Årets øvrige festivaler
Links til videre læsning
Udenlandske sider
Spring in Japan – årstidsguide fra JNTO Japan in March – månedsguide fra JNTO Japan in April – månedsguide fra JNTO Japan in May – månedsguide fra JNTO